大自然的神奇和奧妙，在動物界中也得到印證，尤其是動物的情感表達，總是令人感歎「萬物皆有情」！克羅地亞一對鸛鳥——馬萊娜（Malena）和科雷派坦（Klepetan）相守17年的故事就為當地人津津樂道。
25年前，克羅地亞小鎮斯拉沃尼亞（Slavonski）居民斯傑潘沃基奇 （Stjepan Vokić） 無意中發現了一隻被獵人射傷的母鸛，便把牠收留下來並悉心照顧。他幫牠蓋了鳥巢，為牠取名馬萊娜。
多年後的一天，他驚奇地發現，一隻公鸛飛來停靠在馬萊娜的鳥巢邊，從此兩隻鸛鳥成為彼此的伴侶。
最奇妙的是，此後的每一年，公鸛都會準時在3月24日前後約1~2天，再度飛回到馬萊娜身邊，從不間斷。沃基奇為公鸛取名科雷派坦。
有趣的是，沃基奇說，每當科雷派坦即將歸來時，馬萊娜都有預感，總是會出現引頸期盼的樣子，昂首張望遠方。
每逢春季和夏季，牠們共度時光，直到8月底初秋來臨，公鸛就得再度啟程，經長途遷徙飛向8,000哩（約13,000公里）外溫暖的南方（非洲）去過冬。
過去17年來的每年3月末，分離近8個月的兩隻鸛再度相聚，只有一年（2016年）是晚了將近6天，這實在是太不可思議了！
而這對愛情鳥有牠們獨特的道別方式。沃基奇說：「每到分離時刻，科雷派坦會背對妻子站在高處，連續3天如此。無法跟隨公鸛的馬萊娜會發出鳴叫聲，表達牠的離別之情，長達10天之久。」最後，馬萊娜才逐漸接受公鸛已走遠的事實，停止哀傷的鳴叫。
這叫旁人看了也不忍，為了讓馬萊娜儘快從悲傷中走出來，沃基奇會開車帶牠去釣魚，轉移牠的注意力。等到牠心情平復時，沃基奇便把牠帶回溫暖的屋裏，因為鸛鳥無法承受寒冷。
而科雷派坦和馬萊娜的愛情也有了成果，牠們一共養育了40多隻小鸛鳥，沃基奇也盡心照顧牠們，因為帶傷的媽媽無法親自照顧。
沃基奇每年都會準備一籃子的魚，迎接「兒子」回來，讓牠在歷經長途飛行後補充精力。而且，「兒子」已經跟「老爸」建立了默契——沃基奇肯定地告訴大家，「兒子」每次一回來的第一件事就是直接去找魚吃，因為「那個放魚的地方只有牠知道！」
鸛鳥終生不一定會交配，但牠們通常會回到自己的鳥巢和配偶身邊，牠們展現出來的忠貞是天性使然。
這個奇遇，讓沃基奇開始為每年在遷徙途中遭獵殺的鸛群發聲，希望喚醒政府和民間的關注。他一直在擔心，如果有一天科雷派坦在途中被射傷，再也回不來了，那麼這段緣份將劃下句點。
每年，科雷派坦必須從南非經由索馬里半島、西奈半島和伊拉克沙漠，再一路飛回到克羅地亞。為了守護牠的愛情，科雷派坦不畏旅程艱險，讓聞者無不動容。
難怪，這對愛情鳥的故事已經變成小鎮的特色，許多媒體爭相報道，高達百萬的克羅地亞民眾每年在螢幕前觀看這「牛郎會織女」的直播，看科雷派坦是否如期平安歸來。見證這感人的一刻。◇
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