埃本亞歷山大（Eben Alexander），美國哈佛大學醫學院著名神經外科醫師，多年來一直從事大腦神經研究。他因罹患腦膜炎，於昏迷中親歷瀕死體驗，認識到人死後靈魂依然真實存在。為此他撰寫了一本著作《天堂的地圖》（Map of Heaven）。在書中，亞歷山大講述了不少輪迴實證，比如一個人的亡妻變成蝴蝶歸來，另一人的亡夫則變成了鸚鵡重返家園等。
儘管現代科學還無法回答有關輪迴、靈魂等問題，然而從文人筆記、佛典故事中，可以找到相關記載。從古至今，佛家有六道輪迴的說法，前生是人，下生說不定轉生成動物，也有今生是動物，下一世轉生為人的。
鸚鵡轉世為人
宋孝宗淳熙十五年（1188年）四月的一天，客居湖南的麻成忠正在休息，忽然從外寺來了一位長老壽普登門拜訪。
麻成忠與僧人談了很久，後來因為他要去書房取一本經書，暫時離開了座位。這時一隻關在鳥籠裏的鸚鵡，忽然出聲對壽普說：「禪師，希望您發發慈悲，救救我。」
壽普問：「你有甚麼事啊？」鸚鵡說：「我被關在鳥籠裏三年了，一直沒有機會解脫啊！」
僧人壽普說：「小畜生，誰教你能說人話呢！」聽壽普這麼一說，鸚鵡一下明白了，從此以後再也不發聲說話了，好像喉嚨被東西卡住了一樣。
幾個月之後，麻成忠嫌鸚鵡不說話，於是就把它放了，任牠自由活動。
鸚鵡飛出鳥籠後，飛到僧人壽普身邊，發出啁啾的聲音，向他致謝。壽普跟它說：「以後，你最好飛高點兒，飛到森林裏，以免再墮入羅網，被人抓住。」鸚鵡又求壽普指教，壽普令牠念佛號，不一會兒，鸚鵡就飛走了。
時光飛逝，一轉眼八年多過去了。至宋寧宗慶元二年（1196年）十一月，壽普雲遊到桃源（今湖南常德），暫時居住在王家。一天，壽普做了一夢，夢中看到一個小孩兒特來感謝他。壽普問他：「你是誰呀？」
小孩兒說：「我是麻成忠家的那隻鸚鵡啊！感謝您的指點，使我能轉生為人。如今我在西巷蕭二家，投生作了一個男兒。」
壽普問他：「我以甚麼為憑，好去看望你啊！」小孩說：「弟子的左肋下還存有一些鳥毛呢！」次日，壽普拜訪西巷蕭二家，發現他家的男孩左肋下果真有鳥毛的痕跡，和夢中的小兒所說的一致呢！
宋朝民間，留下鸚鵡轉世為人的記載。在古印度也有類似的記載，一隻獼猴轉生為人，故事延展的空間更是廣闊，也有更深的意義。
獼猴奉蜜的故事
古印度時期，舍衛城有一個富豪名叫師質。師質雖然擁有很多財富，但是一直苦於沒有子嗣，為此整日憂悶不樂。在他人的建議下，他們去問佛陀。
佛陀肯定地說，將來他們會擁有一個兼具福德的孩子，而且長大後，會要求出家修行。師質聽到後心裏非常高興，對佛祖說：「只要今世有兒，出家學道有甚麼不好呢？」於是邀請佛陀隔日到家中接受供養。佛陀應允，如約而至，帶著僧團來到他的家中。
師質夫妻二人盡心竭力，虔誠地供奉齋飯。供奉結束後，一行人返回途中，路過一個明淨的湖泊，噴出的泉水非常清美，便暫時在此地稍作休息。
眾僧都去洗缽，阿難拿著缽來到湖邊，這時出現一隻獼猴向他索要這隻缽。阿難擔心它會弄壞，不想給它。佛陀說：「將缽給它，不用煩惱。」
獼猴拿到缽後，立即跳到樹上，用缽從蜂巢中取出蜂蜜，獻給佛陀。佛陀先命牠去除蜜中不淨的東西，再用泉水攪拌一下。獼猴都照著做了。
就這樣，佛陀和僧眾都喝到了蜂蜜水，獼猴高興地跳來跳去，但是一不小心，失足跌入一個大坑裏，當場斃命。後來獼猴的元神就投生到師質家，成為他的兒子。
這個嬰兒降生的時候，師質家中的器皿自然充滿了蜂蜜。在占卜師的預測下，為這個孩子取名為「蜜勝」。這個孩子，果如佛陀所言，福德俱全。
蜜勝長大後懇請出家修行，儘管師質不捨，他還是遵守諾言答應了兒子的懇請。蜜勝愉快地跑到佛陀的住所，頂禮後出家。奇特的是，蜜勝聽聞佛法後，不多時即證得羅漢果。
有時，蜜勝與眾僧外出化緣，每當眾人口渴時，蜜勝將缽往空中一丟，再接住時缽裏常常充滿蜂蜜，供大家解渴。
後來，阿難問佛陀，是甚麼因緣使蜜勝出家不久，就能想要蜂蜜，就立即變出來？
在佛陀的開示下，眾人方知，蜜勝的前世就是那隻獼猴，而獼猴的前世則是一位年輕的僧人。很久以前，這位年輕的僧人見另一個僧人跳躍水渠，譏笑他跳躍的樣子就像一隻獼猴。被譏笑的僧人已經證得了果位，心意清淨無為，早已遠離了世情，所以並沒有絲毫怪罪他的意思，但年輕的僧人卻因對得道者造了口業，下一世轉生成獼猴。
一句戲言，讓僧人失去人身，累世因緣中，從人轉生為非人類，又從非人類轉生為人。漫長的生死輪迴並不是目地，提昇自己的修為，尋找生命的真諦，才是降世為人的心願吧。◇
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