新西蘭發現史前巨型企鵝

新發表的研究稱在紐西蘭南島發現一種巨大企鵝的遺骸化石。這種企鵝生活在距今6600萬～5600萬年前，與現代人類的成年人差不多高。

據法新社（AFP）消息，這種企鵝高約1.6米，重達80公斤，是帝企鵝（Emperor penguin）體重的四倍，比帝企鵝高約40厘米。帝企鵝是目前世界上最大的一種企鵝，平均高1.2米。

古生物學家推測這種企鵝生活在距今6600萬～5600萬年前的古新世時代（Paleocene era），位於紐西蘭海岸線一帶。當時紐西蘭大陸和澳洲可能是連在一起的一塊大陸，並和南極洲相連。

去年一位業餘化石愛好者發現了這種企鵝的一些腿骨化石，研究證實這些化石是全新的巨型企鵝品種，本周發表在《黃金時代：澳大拉西亞古生物學期刊》（Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology）上。

至今科學家在紐西蘭大陸發現了好幾種大型動物的化石，都已經滅絕。包括不會飛的恐鳥（毛利語Moa），約3.6米高；哈斯特鷹（Haast』s eagle），翼展可達3米；重40克的大型洞穴蝙蝠等。上周剛公佈的研究發現的是一種有人類孩童般大小的巨型鸚鵡，生活在早中新世時代（1900萬至1600萬年前）。◇

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