科學家在實驗裏造出了一個迷你版的太陽，有自己的磁場，還能拋出高溫等離子團。通過觀察這個模型，研究者證實了日光層磁場「派克螺旋」（Parker spiral）的形態，並將進一步研究太陽風如何加速、以及等離子碰撞的基礎特性。
威斯康星大學麥迪遜分校（University of Wisconsin-Madison）的研究者造了一個3米寬的鋁制真空室，中間放置一塊磁鐵模擬太陽的磁場，把氦氣充入電離氣體使其成為等離子，再施加電流，電場和磁場的作用使等離子旋轉，模擬太陽及其周圍發生的物理現象。
科學家已經知道的是，大量極高溫度下正負帶電粒子構成了太陽內的物質及其外表氣體層。太陽風把這些混合粒子吹向宇宙空間。
1958年物理學家Eugene Parker提出了太陽風理論，並認為在太陽風的拖拽下太陽表面形成的磁場具有一種特定的形狀。
這份研究的主要作者、威斯康星大學麥迪遜分校物理系的Ethan Peterson說：「Parker在1958年提出了日光層磁場以及太陽風發生偏轉的概念，我們的實驗就是要證實或者否定這個理論。」
研究者把等離子旋轉產生的形狀以Eugene Parker命名為「派克螺旋」。他們的實驗顯示，派克螺旋的確存在。
另外，這個模型還能拋出類似太陽風所拋出的等離子團。「我們很意外地看到，等離子團以特定的頻率拋出。」
之前科學家不明確太陽拋出等離子團的來源。這份研究通過觀察這個模型給了一些思路：發現在一個磁場減弱的區域，等離子移動速度加快，導致物質快速飛離。
研究者們2012年首次造出這個小太陽模型，之後在實驗中不斷改進。這份研究7月29日發表在《自然．物理學》（Nature Physics）期刊上。◇
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