美國新國防部長艾斯柏（Mark Esper）上任以來首次進行海外出訪並已抵達澳洲，他在聯合記者會上直批中共破壞印太穩定、掠奪知識財產。
美國國防部長艾斯柏與國務卿蓬佩奧兩人聯袂出訪澳洲，參加雙邊一年一度的澳美部長級峰會（Ausmin summit），兩人在聯合記者會上明確美國對太平洋地區的承諾，以及批評北京政府在該地區進行破壞穩定和侵略性的行為。
雙邊部長4日在悉尼舉行聯合新聞發佈會，艾斯柏在記者會上表示，美國已經將印太地區列為「優先戰場」。他直批中共破壞印度及太平洋區域的穩定、從事掠奪性經濟行為、竊取知識財產，以及將全球公領域武器化，企圖擴大對地區其它島國的影響力。
艾斯柏說：「我們堅信任何一個國家都不可以也不應該支配印太地區。」「美國堅決反對中共的侵略行為，以及破壞穩定的模式。」
艾斯柏批評中共利用掠奪性經濟和強加在他國的巨額債務，與他國進行野蠻的交易，促使中共能堂而皇之竊取他國的知識產權。
美防長重申：「若有任何一個國家想用犧牲其它國家的方式來重塑該地區，美國絕不會袖手旁觀。」
美國國務卿蓬佩奧說：「現在正是美國和澳洲在該地區及其它地區共同做更多事情的時候。」
蓬佩奧對澳洲承諾：「我們希望所有澳洲人都知道他們可以永遠依賴美利堅合眾國，就像我們談到英國與美國存在的特殊關係一樣，我們認為美澳有牢不可破的關係。」
蓬佩奧還表示，華盛頓邀請澳洲與美國合作，共同維護霍爾木茲海峽的航運及貿易安全，以對抗伊朗對該區域自由水道的威脅。
蓬佩奧說，伊朗在該海域扣押幾艘外國的民用油輪後，美國正在尋求與其他盟國建立一個代號為「哨兵行動（Operation Sentinel）」的「全球聯盟」，擴大對中東關鍵水道的偵察和安全防衛，以維護霍爾木茲海峽的安全與法治。
澳洲國防部長雷諾茲（Linda Karen Reynolds）證實，在澳美部長級會議中曾討論過雙邊合作加強維護海灣航行自由的議題，美國要求澳洲加入保護在波灣航行船隻的安全。#
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