在阿波羅11號（Apollo 11）登月50周年之際，美國太空總署（NASA）領導人對航天工業的未來，及其成為可盈利的商業企業做出預測。NASA認為，美國可望在本世紀內去月球開採稀土。

周四（7月18日），接受CNBC節目邀請的NASA局長吉姆・布里登斯廷（Jim Bridenstine）分析說，在本世紀，從月球表面採掘稀土金屬是可能的。

「月球上可能存在大量的鉑族金屬、稀土金屬，這些金屬在地球上非常有價值。」布里登斯廷告訴「Squawk Alley」節目說。

稀土元素主要用於手機、電動汽車電池、軍用設備和螢光燈等的製造。目前美國大部份稀土礦物供應來自中國。在過去十年中，環境問題考慮和相關商品價格的崩潰使美國營運商陷入困境，中國逐漸主導市場。

布里登斯廷認為，由於「太空界正在進行投資」，未來幾十年從月球上獲得這些金屬變得切合實際。

他還具體點到幾個名字，如傑夫・貝索斯（Jeff Bezos）、伊隆・馬斯克（Elon Musk）和理查德・布蘭森爵士（Sir Richard Branson），並稱讚他們的投資取得的進展。貝索斯、馬斯克和布蘭森分別是太空公司Blue Origin、SpaceX、Virgin Galactic和Virgin Orbit創始人。

「億萬富翁們正在實際投資太空及其探索，而NASA可以從中受益。」布里登斯廷說，「我們有歷史上沒有過的商業合作夥伴，因此他們可以幫助抵消成本。他們正在進行自己的投資，因為他們希望得到客戶——不一定是NASA。」

在白宮的指導下，該機構的目標是在2024年實現其「阿耳忒彌斯」（Artemis）計劃——將太空人送回月球。NASA與波音公司和洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）簽訂了「阿耳忒彌斯」計劃合同，以建立其巨大的「太空發射系統」（Space Launch System）火箭和獵戶座（Orion）太空艙。

此外，SpaceX和Blue Origin都在開發可以將貨物和人類送上月球的航天器。布里登斯廷認為，利用這些私人技術，NASA將能夠實現其目前的「低於200億美元」的月球目標計劃。

「我們有許多供應商在成本和創新方面進行競爭，因此我們處於一個非常關鍵的時刻，我們需要利用它。」布里登斯廷說。

他強調，NASA希望成為「眾多公司的一個客戶」，這是他經常的說法。NASA越來越依賴私營公司，而布里登斯廷認為這將幫助該機構，在比預期更快的時間內將人類送回月球。

布里登斯廷對該阿波羅任務（1969～1972年）中的技術和產品創新做了稱讚，並表示它們為美國帶來了「價值數千億美元的出口」。

美國國會於7月11日推出一項促進美國稀土行業的法案，新法將使美國稀土在國際上更具競爭力。為了解決減少對外國依賴問題，美國商務部於6月4日提出61項建議，包括採取措施縮短採礦申請時間，評估國家公園等地區的礦產資源，以及促進海上採礦。#

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