美國空軍研究實驗室近日宣佈，一架XQ-58A Valkyrie無人機完成了第二次試飛。這款無人戰機若服役，將改變未來空戰。
據「國家利益」網站報道，6月11日，這架無人機在亞利桑那州的尤馬試驗場（Yuma Proving Ground）完成了這次試飛，飛行結果符合所有測試預期目標。
XQ-58A是一款29呎長的遠程高亞音速無人機，由空軍研究實驗室（Air Force Research Laboratory）與克雷托斯公司無人空中系統部門（Kratos Unmanned Aerial Systems）共同研發。這個研發項目旨在降低節節攀升的載人戰機成本，它是「低成本可消耗飛行器技術」項目的一部份。
「XQ-58A是第一款低成本無人戰機，可以改變我們將來飛行和空戰的形式，飛機建造和購買的方式。」XQ-58A的項目經理道格‧史祖布魯斯基（Doug Szczublewski）說。
另據「國防新聞」五月下旬的報道，美國空軍負責採購的官員透露，未來幾年F-35和F-15EX戰鬥機可能會使用無人機作為僚機， 而XQ-58 Valkyrie無人機就是其探索目標之一。無人戰機的成本在二百萬美元左右，而F-35A和F-15EX相比每架耗資約8000萬美元。雖然無人戰機設計的可靠性降低，但由於其低成本，即使在空戰中毀掉損失相比而言也很少。
美國空軍官員期望的無人戰機功能包括：自主發動對目標的攻擊，配有人工智能軟件，能夠自主探測和避開障礙物和惡劣天氣，以及自主起飛和著陸。而且，載人的F-35或F-15能夠與無人機聯網，比如F-15和三架無人機組成四架飛機的作戰編隊，無人機在前，載人機或者地面人員在後遙控指揮。無人機除了接受指揮外，也可以自主完成任務。這樣，配備有多個無人機的載人戰機編隊將會給未來開闢新的空戰模式。
XQ-58A無人機的試飛分兩階段，總共有五次，其目的包括評估系統的功能、航空動力學、起飛和降落回收系統。此次試飛是第二次試飛, 首次試飛是在今年3月，剩下的試飛將在2019年底或2020年初完成。#
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