救命恩人去世 象家族長途跋涉追悼

1999年，當時的南非國家公園裏一個大象家族正處於被撲殺的危險中，幸而遇到救命恩人勞倫斯帶牠們脫離險境。2012年，勞倫斯去世時，這群大象竟然做了一件令人類難以想像的事：牠們一行共21隻大象徒步長達12小時，來到勞倫斯生前居住的小木屋門前舉行悼念儀式！這一切是怎麼開始的呢？

因緣際會與大象家族結緣

在南非出生的勞倫斯安東尼（Lawrence Anthony），從小就喜歡探險、熱愛大自然，新婚後便帶著妻子法蘭絲瓦（Francoise Malby-Anthony）賣掉家當，買下南非誇祖魯—納塔爾省（KwaZulu-Natal）一處5千英畝的土地，在那裏建立了「圖拉圖拉生態保護區」（Thula Thula Private Game Reserve，Game Reserve即禁獵區）及渡假小木屋（Safari Lodge）。

其實剛開始，安東尼買地的動機並不是大規模收救野生動物，他只是想跟著原住民和保護區駐紮軍隊一樣，一起保護原始生態，阻止動物們遭到獵殺的悲劇發生。

有天他接到電話，對方告知，有9隻大象因破壞森林保護區將被處理掉（被殺死），問他要不要收留。生性疼惜動物的安東尼當然不願悲劇發生，於是想辦法運送牠們回到自己的園區內照顧。

用愛心和耐心攻破象首領「娜娜」心防

照顧大象，對安東尼來說卻是個難以想像的挑戰。但是，他不氣餒，不斷嘗試、不斷摸索，最後才打開大象家族的心防，得以近距離接觸牠們，安撫牠們曾經被時時追趕的創傷後遺症。從此，象群學會遵守規矩，不再耍野蠻搞破壞或攻擊人和其它動物。

當初為了馴服象群，安東尼甚至住到象群棲息處，每天待在牠們身邊，把牠們當朋友一樣對待，對著牠們說話、唱歌、講故事加吹口琴。他曾說：「雖然牠們可能不會再相信人類，不過，至少可以讓牠們學會相信我。」

安東尼發現，帶頭搞破壞的是一隻活潑、行動力強的母象，他為牠取名叫「娜娜」（Nana）。他的第一任務，是先解除牠的焦躁不安和防備之心。

果然，皇天不負苦心人，愛心融化了冰雪。一天，他驚訝地發現，原本驕傲無比、不可一世的「娜娜」竟然開始主動靠近他——牠伸出長長的象鼻，穿過鐵網，嬉弄安東尼的手臂，直接跟他撒嬌玩遊戲。他曾描述見證這個感人時刻，自己感動得熱淚盈眶，一切的辛苦都是值得的。

成功收服首領的心，就等於收服一整群家族了。於是，「娜娜」的大象家族正式安頓在安東尼為牠們打造的溫暖家園。不過，後來因為象群不斷繁衍後代，「圖拉圖拉生態保護區」已經容納不了，安東尼只好忍痛讓象群遷移到隔壁隱秘的森林保護區。這下，要探望象群就得開車，而每次象群見到恩人來探望，都會開心迎接。

感人又不可思議的「喪禮」

2012月3月2日，安東尼因心臟病驟逝。

（上二圖）動物保育家勞倫斯安東尼生前致力保護動物。（Thula Thula - Exclusive Private Game Reserve Facebook）

正當妻子法蘭絲瓦悲痛欲絕時，卻接到小木屋員工的電話告知：有一群大象正朝小木屋走來，而牠們已經很久沒有過來這附近了！據安東尼的兒子迪倫安東尼（Dylan Anthony）估計，象家族棲息的地方離木屋很遠，牠們得花至少12小時長途跋涉，才能走到這裏。

當時，「娜娜」帶領象群，在清晨抵達木屋，另一批象群隔天到達，共計來了21頭大象。牠們齊齊列隊站在小木屋前，伸出長鼻子對向天空，發出一聲聲長長的哀鳴，牠們用屬於大象的方式為安東尼進行一場肅穆的葬禮，徘徊兩天後才離去。

雖然，大象為死去同伴哀悼及埋葬牠們的事時有所聞，與人類之間的友愛互動並不稀奇，向照護員表達感謝的事也很常見。不過，牠們為何會知道救命恩人安東尼已去世，並慎重地前來追悼呢？沒有人可以說清楚。

唯一的解釋，就如同萊拉伯那爾博士（Leila Gal Berner）所說，象群和安東尼之間已建立某種程度的心靈相通，所以能夠感知到「牠們心愛的人類好友已經離開」的事實。

2012月3月4日，法蘭絲瓦在臉書寫道：「今晚，在圖拉圖拉，整群大象聚集木屋門前，這是我和羅倫斯住的地方。我們已經很久很久沒看到大象群出現在這裏了，這真是一個非凡的見證，證明動物有愛的表現和牠們驚人的感知力，這是人類難以想像的，而羅倫斯是少數能夠理解的人之一。感謝大象們令人動容的表現，羅倫斯的精神會永遠在圖拉圖拉長存。」

安東尼的妻子將他的骨灰撒在保護區草原上，一年後，「娜娜」再次帶著象群出現，哀悼恩人離世，表達象家族對他的深深追思。