美國聯邦貿易委員會(Federal Trade Commission,FTC)訴訟科技公司高通(Qualcomm)壟斷案有望在幾周內公佈最終裁決,司法部已經宣佈介入此案,並將限制裁決對高通的不利影響。
此案在加州北區法院由華裔聯邦法官高蘭惠(Lucy Koh)審理,美國司法部反壟斷機構周四(5月2日)要求高蘭惠就此案舉行聽證會,探討若高通真被判有罪,有無補救措施避免干擾美國的5G市場發展。
這次的反壟斷調查集中在高通是否通過專利授權壓抑市場競爭、壟斷手機基頻晶片市場。
司法部在周四提交給法庭的文件中說,對於跟壟斷市場有關的官司來說,舉行這樣的聽證會有其必要性,因為聯邦法院的判決影響非常深遠,甚至可能重塑整個產業。
同時司法部還強調,若裁定高通違反反壟斷法,任何制裁都應當儘可能地不損害公共和私營部門的利益。
他們指出,擬對高通的反壟斷訴訟補救措施不應衝擊美國的5G市場。倘若補救措施過於廣泛,可能會壓抑5G及下游市場的競爭與創新活動,那樣的結果反而超出反托拉斯救濟措施的合理範疇,並可能傷害市場、而非促進競爭。
美國聯邦貿易委員會於2017年1月1日對高通發起反壟斷訴訟案。檢察官控訴,高通在2011~2016年間,以不公平的手段強迫蘋果等公司購買數據機晶片,作為降低專利權的交換條件。
蘋果在FTC對高通提告後,隨即也在聖地牙哥聯邦法院控告高通。兩家公司之後在亞洲、歐洲及美國進行了八十多項訴訟案,直到今年4月才握手言和。
除了美國兩大科技巨頭的訴訟外,本案引發外界關注的還有,FTC邀請中國科技公司華為以及聯想作為證人出庭,指控高通威脅合作公司「若不支付合理的技術許可費,將停止供應晶片」。
保守派人士認為,FTC作為美國政府機構,此舉似乎偏袒中國企業、而非美國企業;他們甚至質疑美國有影子政府,一方面(特朗普政府)警惕華為等跟中共關係密切的企業活動,而另一方面(FTC)又挑選中國企業當證人。
高通的辯護律師則表示,在沒有反競爭效應的證據情況下,FTC此舉的風險是為華為主導5G技術提供機會,並可能在最緊要的時候扼殺美國創新。
《華爾街日報》3月曾報道,FTC對高通的訴訟將損害高通在5G領域跟華為的競爭能力,進而可能損害美國的國家安全利益。這種看法已獲得國防部和能源部的支持,兩個部門的代表都曾與FTC的委員會面,推動高通與FTC之間的和解。#
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