美國周五(26日)公佈第一季GDP增長3.2%,為2015年以來最佳首季表現,白宮首席顧問庫德洛(Larry Kudlow)形容經濟增長暴衝,他稱讚當前的經濟處在一個繁榮的周期,且增長動能正在增強而非減弱,但他卻同時主張,由於通脹持續走低,美聯儲仍然應該減息刺激經濟。

造成美國第一季GDP暴衝的主因是庫存意外攀升,貢獻首季約0.65%的GDP,扣除這部份貢獻後的GDP增長率與市場預期的2.4%差距不大。

此外,經濟學家關心的個人消費和企業投資僅增長1.2%和0.2%,較去年第四季的2.5%和2.6%增長率明顯降溫,一般預料這份數據將使美聯儲維持「耐心等待」的鴿派基調。

在通脹方面,美國第一季僅增長1.3%,不但低於去年第四季的1.8%,也遠低於美聯儲政策目標的2%。據此,期貨市場顯示年底前減息一次的機率上升至40.8%,減息兩次以上的機攀升到22.9%,預期今年會加息的機率不到1%。市場的預期心理正好與庫德洛的想法不謀而合。

誠如芝加哥聯儲局行長伊凡斯(Charles Evans)4月22日接受《華爾街日報》專訪時所說,如果通脹長期低於2%目標,美聯儲可能必須下修聯邦基本利率。

美聯儲預計在4月30日到5月1日召開例行的政策會議,一般預料該會議將宣佈維持利率不變。第一季的經濟數據證明此前市場對景氣降溫的擔心是杞人憂天,但美聯儲應該不敢太快轉為鷹派,否則很可能讓去年第四季的股災重演。另一方面,強勁的首季經濟數據也讓立即減息的立論顯得薄弱。儘管如此,市場仍將關注該會議記錄是否釋放出不同的訊息。#

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