肯尼亞發現史前巨獅 重1.5噸 大過北極熊

考古生物學家4月17日表示，一種長有超大尖牙、活在2,300萬年前肯尼亞（肯亞）大草原上的巨型獅子，可能是史上最大的肉食哺乳類動物之一。

據中央社引述法新社的消息報道，研究團隊在《古脊椎動物學期刊》（Journal of Vertebrate Paleontology）上刊出這項研究發現。研究人員挖出名為Simbakubwa kutokaafrika（班圖語，非洲巨獅之意）的新物種下顎、牙齒與部份骨骼。

研究人員估算，巨獅體重可能重達1.5公噸，得以獵捕當時如大象般身形的動物。

與俄亥俄大學共同帶領這項研究的杜克大學研究人員伯爾斯（Matthew Borths）說：「根據我們找到的巨齒，非洲巨獅是極為特殊的超大肉食動物，明顯大於現代獅子，很可能比北極熊還大。」

畫家筆下還原非洲巨獅的圖像顯示，它是擁有條紋、長著超大尖牙的巨形貓科動物，頭可能跟當今犀牛的頭一樣大。

每日郵報（Daily Mail）報道，巨獅的化石早在數十年前即被發現，卻一直被埋沒於肯尼亞的一間博物館的抽屜內，直到這次被研究人員重新發現它們所代表的意義，並有助於研究大型肉食哺乳類為何滅絕及演化的歷史。#

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