美國國防部負責採購的副部長洛德（Ellen Lord）表示，美國和印度正在合作開發一種小型無人機，可由載人飛機在空中發射。這種無人機將可用於執行救災、作戰和檢查等任務。

據國防新聞（Defense News）網站報道，洛德於3月15日在與媒體記者見面的一場會議中做了上述表示。而在前一天，她剛與一名印度代表討論過相關事宜。

這種無人機的開發是美印雙方簽署的國防技術與貿易倡議（Defense Technology and Trade Initiative，DTTI）的一部份。這項倡議尋求美印兩國在軍事科技方面的合作與發展。

此無人機將由美國的空軍研究實驗室（Air Force Research Laboratory）和印度國防研究及發展組織（Defence Research and Development Organization）共同開發。雙方將在下個月編寫一份技術規劃文件，並預計在9月簽署該文件。

洛德婉拒透露此無人機項目是否借鑒該部「國防高級研究計劃局」（Defense Advanced Research Projects Agency）的「小精靈」（Gremlins）項目──該項目旨在使用載人飛機發射和回收可重複使用的無人機群。但她明確表明，新開發的無人機可能由美印兩國都有的C-130J和C-17運輸機發射。

洛德提到，此無人機有三個目標用途：人道援助和救災、跨越邊境作戰、洞穴和隧道檢查。該項目可能是一種有效且經濟的方法，可以為戰機提供額外的能力。

另一個正在開發的DTTI項目是輕型小型武器技術，它可以讓武器和彈藥的綜合重量減少大約40%。

洛德在談到這個項目時說：「這是個有共同開發和生產機會的領域，也是我們真正感興趣的地方──亦即美國已經使他們提升到特定水平，並能吸引更多投資的技術。無論基於甚麼原因，我們現在無法在美國取得那些投資。」#

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