一份研究首次觀察到，人體器官之間的間質組織的細胞有一種「彈射」（slingshot）機制，能夠以之前人們所知的速度的5倍速在人體內遷移。對於這一意外的發現，研究人員認為這可能是癌細胞快速轉移的因素之一。
美國密歇根大學（University of Michigan）的研究人員觀察到這一現象後，認為這可能與癌細胞傳播有關聯。在未來，研究人員還希望掌握這一機制快速遷移人體健康的細胞，對修復人體組織起到積極的作用。
生物醫學工程系博士生William Wang在研究間質組織的特性在癌細胞的擴展方面，究竟是起到阻礙還是促進作用時，首次觀察到了細胞這一不尋常的「彈射」機制。
細胞可自行對周圍的纖維組織產生牽拉作用，最後終於利用這股作用力將自己彈射出去。這個過程與彈弓彈射的機制十分類似，因此研究人員給這個機制起名「彈射遷移」。
「看到一個細胞移動速度如此之快，的確讓我很吃驚。而更讓我驚訝的是，好幾種類型的細胞都存在這樣的比傳統遷移方式快得多的機制。」Wang說。
研究人員表示，他們在三維纖維組織中觀察到了這個機制，因此與真實人體情況非常接近。
多數器官由兩部份構成：器官組織的軟細胞組織，和周圍用以支持血管脈絡的間質組織。
他們發現，仍存在於器官軟細胞組織內的癌細胞，通過手術切除一般可以控制住。而當癌細胞轉移到間質組織時，通常風險就更大了。研究者們認為，這一快速遷移機制的發現，很可能解釋了癌細胞的這一轉移現象。
這項研究由美國國家衛生院（NIH）資助，近期發表在《自然．通訊》（Nature Communications）期刊上。#
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