美國國務院國際宗教自由無任所大使布朗巴克（Sam Brownback）周一（3月11日）在台北舉行的「印太區域保衛宗教自由公民社會對話」致詞時表示，中國大陸等地區，仍有數以百萬計無法享有信仰、心靈自由的人們，而繁榮的台灣充份體現了享有宗教自由的社會的樣貌，應作為普世的範例。
去年7月，美國首次舉辦「推動宗教自由部長會議」之後，首場區域「保衛宗教自由公民社會對話」3月11日起一連兩日在台北舉行。
布朗巴克致詞表示，美國的工作及行動使美國政府推動全球宗教自由的方法更加完善。這意味著呼籲世界各國尊重宗教自由的普世人權，也為聯合國《世界人權宣言》及《公民權利和政治權利國際公約》所保障。
自由是生活一部份
布朗巴克表示，推動宗教自由是美國外交政策的優先事項，也是特朗普政府的要務，而身為宗教自由無任所大使，布朗巴克向特朗普及政府官員報告全球宗教自由所面臨的挑戰，並且聚焦於讓這個上帝賦予人類的權利有所進步。
提到多次被美國列入宗教自由「特別關注國」的中國，布朗巴克例舉：「中共政府任意拘留了100多萬哈薩克人及少數穆斯林團體；2017年以來，西藏佛教徒無法在不受政府干預的情況下崇拜他們的宗教領袖；中國的家庭教會、獨立教會領袖被拘禁，他們的教堂因為中共對宗教的嚴格限制而被關閉；法輪功修煉者也遭到酷刑折磨及拘禁。」
布朗巴克相信，政府應該要保護人民信奉宗教的權利，因為這是基本人權，「而且它不只是信仰自由，它也跟言論自由、集會自由息息相關」。
鑑於數以百萬計的人們無法生活在自由的氛圍中，曾經擔任堪薩斯州州長及參、眾議員的布朗巴克表示，「現在是行動的的時候，而且刻不容緩」。
會後的記者會上，有傳媒問到台美可如何合作，以改善中國宗教自由，布朗巴克認為，方法之一是以台灣為範例，台灣證明了享有宗教自由的社會不會對政府運作造成威脅。
而台灣總統蔡英文在會議致辭時則表示，在那些壓制人權和民主價值的國家，政府歧視，甚至以暴力鎮壓那些只不過是想追尋信仰的人。在「這些」國家，我們看到政府試圖摧毀宗教組織、摧毀神像和宗教象徵物、迫使宗教領袖流亡，人民因為信仰被關進再教育營，並被強迫違反宗教禁忌。她說台灣了解權利和身份被剝奪的痛苦，也了解生活方式被挑戰的感受，「所以我們選擇與受專制政權壓迫、被剝奪宗教自由的人民站在一起」。
她表示，當越多人可以生活免於恐懼時，國家就會更加安定、和平與繁榮。
十五國代表帶來第一手訊息
本次會議共有15國、70位宗教代表與會，包括受中共迫害嚴重的基督教、西藏、新疆等團體代表。其中，被中共嚴重迫害20年的法輪功，有7位代表參加，包括台灣及香港的法輪大法學會理事長、營救受迫害學員協會代表、控告江澤民的人權律師、調查中共強摘器官的醫生、以及受中共迫害的台灣學員。他們將與倡議宗教自由的國際組織分享信仰自由所面臨的挑戰，並探討如何促進宗教自由。
布朗巴克表示，來自不同地區受的受宗教迫害者、倖存者帶來第一手的訊息，讓人們對宗教自由有更深的認識，看到最實質的內容。
布朗巴克強調，信仰自由亦代表「心靈上的自由」，這是不可剝奪的權利，也是他熱愛這個工作的原因。他呼籲更多人加入捍衛信仰的行列，因為這也是在捍衛「純潔、高貴及美麗」，若這樣的會議能在世界各地舉辦，就能數百萬人脫離宗教迫害。◇
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