日本探測器登陸3億公里外小行星「龍宮」

日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）表示，該機構探測器「隼鳥2號」（Hayabusa2）成功降落在距離地球約3億公里的小行星「龍宮」（Ryugu）上，同時採集岩石樣本，以蒐集可探索太陽系生命起源的線索。這是該機構繼第一代「隼鳥」於2005年降落在小行星糸川（Itokawa）後的另一個壯舉。

從日本時間21日下午開始，「隼鳥2號」在距離龍宮約20公里處開始下降並減速，緩緩靠近「龍宮」表面，最終於22日上午降落在該小行星表面上一個半徑僅3米的狹窄區域內，並射出擊碎岩石的彈丸以採集岩石樣本，停留幾秒鐘後離開，回到待機的20公里上空。

The Japan Aerospace Exploration Agency, or JAXA, says data from the Hayabusa2 space probe shows it had landed on the asteroid Ryugu. The spacecraft's task is to collect rock samples.https://t.co/bzrKYFzMIe
— NHK科学文化部 (@nhk_kabun) 2019年2月21日

在「隼鳥2號」登陸的過程中，JAXA控制的工作人員同時進行監控與直播。他們在證實該探測器成功登陸之後互相道賀，歡呼聲不絕於耳。

みんなやったぞーー！！！！！（両手を突き上げて後ろに倒れる）

世界中からの応援、ほんとうに、ほんとうにありがとう！#haya2_TD
(IES兄) pic.twitter.com/ebFh9mAwiT
— 小惑星探査機「はやぶさ２」 (@haya2_jaxa) 2019年2月22日

「隼鳥2號」項目負責人吉田真（Makoto Yoshikawa）表示，這個複雜的過程花費的時間比他們預期的還短，而且似乎沒出現問題。「我現在真的放心了。我覺得在登陸那一刻之前的時間很漫長。」

吉田真說，他希望這次的成功登陸能在行星科學方面帶來飛躍或新的發現。

「隼鳥2號」將在2019年夏季之前再次挑戰登陸，預計於2020年年底攜帶岩石樣本返回地球，供科學家進行研究。

「隼鳥2號」原計劃在去年10月進行首次登陸，但由於「龍宮」表面存在大塊岩石而且凹凸不平，可能危及機體，JAXA花費了幾個月的時間研究登陸方式。

こちらは、探査機を北極方向に移動させて、リュウグウを斜めから撮像した画像です。画像の上側が北極です。矢印がタッチダウン予定地点です。その左右に伸びる白い筋は赤道リッジ（リュウジン尾根）です。
タッチダウン予定地点がリッジ上にあることが見てとれます。
[2/2] pic.twitter.com/T6SdF2JK8x
— 小惑星探査機「はやぶさ２」 (@haya2_jaxa) 2019年2月20日

「龍宮」位於火星和地球之間，直徑約900米，被視為含有大量的有機物質和水，保存著太陽系在46億年前誕生時的痕跡。

「隼鳥2號」的尺寸約為一個大型雪櫃，配有太陽能板。它於2014年12月從日本鹿兒島發射升空，在2018年6月抵達「龍宮」附近。它探測小行星的目的之一是要探索「地球上的生命從哪裏來」這樣的問題。＃