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早前中共官員把中美關係描繪成「夫妻」,意思是吵吵鬧鬧之後,還要一起過日子。2月14日,西方的情人節,中美雙方卻要在談判桌前再度「交手」。

有知情人透露,這次談判的重點是制定一份貿易協議總體框架,留待可能舉行的「習特會」上最終敲定。展望明後兩天的談判,美國財長梅努欽(Steven Mnuchin)今天在北京表示,希望這是一次「富有成果的會談」。

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傳習近平會見美方代表

與此同時,香港南華早報13日引述多名消息人士稱,習近平有可能在周五(15日)會見包括貿易代表萊特希澤(Robert Lighthizer)和梅努欽等美國貿易代表團成員。消息同時表示,中共副總理劉鶴將在北京市中心的一家中餐飯店宴請美方代表團。

有分析認為,如果這些消息屬實,可能是中共在努力向美方示好,象徵著雙方有可能達成框架貿易協議。

不過份析也表示,中美之間達成公平貿易協議固然是好事,但談判的關鍵點從來都不是中共如何承諾,而是如何執行。

在昨天的內閣會議上,特朗普告訴記者,如果美方認為能夠達成真正的協議,「有可能把它(90天休戰談判的最後期限)向後推那麼一點點。但總的來說,我不願意那樣做。」

特朗普再次表示:「美國每個月都從中國(中共)那裏收到幾十億、幾十億美元,以前它們一毛錢也沒給過我們。但是現在反過來了。」

特朗普說:「在某一點我希望與我很尊重、很喜歡的習主席會面,並且敲定(談判)團隊無法達成的那部份協議。協議就是這麼達成的。」對貿易協議的前景,特朗普表示中方想要達成協議,「我們看看會發生甚麼」。

從雙方透露的訊息來看,都在為達成協議努力,第三次「習特會」或許將在近期發生。但特朗普政府主張對中共強硬的貿易顧問一直提醒他,不要過早進行會晤。因為「習特會」一旦確定日期,排上日程,那麼市場對達成協議的期待將會使美方手中的籌碼變少。

萊特希澤曾在上次劉鶴訪美談判後警告,如果在本月當中,雙方無法取得進一步進展,他將告知特朗普在3月1日前「我們無法完成」。華爾街日報認為,果真如此的話,那意味著關稅將被提高。

分歧仍巨大  最棘手問題習特會定奪

據知情人介紹,這次談判將制定的總體框架中,可能會包括中方目前提出的建議。但是華爾街日報引述消息指出,到目前為止,雙方在一些問題上仍然存在著顯著分歧。包括取消中共政府對國有企業的補貼,強制技術轉讓以及改變對國家主導經濟模式提供支撐的其它政策。

北京方面認為,這些問題「對維持共產黨統治舉足輕重」,並且否認對美國企業施加官方壓力,要求轉讓技術。中共官員稱是外國公司資源分享技術,換取進入中國市場的機會。

但華盛頓方面認為,要想為美國企業在中國開展業務創造公平競爭環境,這些舉動「至關重要」。中共偏向中共國有企業的政策,令美國競爭對手處於不利地位。

作為中共最高的經濟官員、習近平的親信,劉鶴理應全權主導談判。但他卻不能完全敲定,還要把最棘手的問題留給習近平「一錘定音」。

評論人士古立在蘋果日報撰文表示,這些「結構性問題」可能是中共權貴利益集團的蛋糕所在,攸關中共的政治體制。劉鶴雖然是經濟沙皇,但他也不敢擅自定奪。

如何確保北京兌現承諾?

此外,雙方還面臨著一個重要的挑戰——如何確保北京方面兌現承諾。鑒於多年來的中共記錄不佳,一直不兌現承諾,所以美國官員主張制定一些條款。

也就是監督制裁的條件,一旦北京方面未能實現「里程碑」,這個條款將會允許華盛頓方面重新對中國商品加徵關稅,這在貿易術語中叫觸發快速撤回機制(snapback)。或者保持關稅不變,直到北京方面滿足了達成一致的標準,華盛頓方面再逐步取消關稅。

這也是擔心中共再次「說一套、做一套」,才給逼出來的措施。因為中共睜大眼睛說空話從來不臉紅,誰知道它這次「承諾」是不是又在「放空砲」、以此拖延時間?

當然中方代表反對這兩個建議,說這將「侵犯中國(中共)主權」。

說起來也夠讓北京沒面子的。美墨加談判,三方只是說好公平貿易,然後簽自貿協定。美國與歐盟、日本和南韓談判也是一樣,說好自貿協定就行了,大家都有信譽。

美方要求設定監督制裁條件

唯獨與北京方面談判,美國要求設定監督制裁條件,足見中共毀約、違約的臭名遠播。沒辦法,腳上的泡——自己走的。以前欺騙國際社會,現在就得付出被打臉的代價。

其實這種模式已經有了先例,違反美國制裁法案的中興通訊,被罰款了14億美元的同時,還得撤換董事局,並被派員進駐中興以監察它的運作。

如果北京接受美國的監督制裁條件,那就是重蹈中興的覆轍。古立指出,中共自稱「站起來了」70年,到頭來還是要美國人來管。

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