在中美貿易談判之際，美國與英國海軍在南海舉行首次聯合軍事演習。此舉被視為美國尋求盟友的合作，以促進該區域的安全與穩定。
美國海軍在一份新聞稿中指出，從1月11至16日，美軍驅逐艦「麥坎貝爾號」（USS McCampbell）和英軍護衛艦「阿蓋爾號」（HMS Argyll）在南海進行了為期6天的聯合軍事演習。
這兩艘戰艦在海上進行通訊和人員交換等訓練，藉以強調共同的海上安全要務、強化相互操作性，並促進兩國海軍的關係。
「麥坎貝爾號」指揮官克里斯蒂（Allison Christy）說：「與英國海軍進行專業的互動讓我們有機會建基於既有的堅強關係，並互相學習。」
路透社引述美國海軍一名發言人的話說：「近年來並無（英美）聯合演習的記錄，尤其是在南海。」他補充說，至少從2010年開始，英美兩國就未曾進行過這樣的聯合軍演。
「麥坎貝爾號」隸屬美國第七艦隊（United States Seventh Fleet），該戰艦駐紮在日本，負責維護印太地區的安全與穩定。而「阿蓋爾號」則剛完成東北亞之行，該戰艦此前曾在印度洋與日本軍艦共同進行海上軍事演習，預防印度洋的海上商道淪為中共掌控。
「阿蓋爾號」指揮官肖內西（Toby Shaughnessy）表示，在完成促進區域安全與繁榮的東北亞之行後，「我們很高興有機會與我們最親密的盟友一起進行訓練。」
另一艘英國戰艦——船塢登陸艦「阿爾賓號」（HMS Albion）曾於去年8月航行於西沙群島附近海域，這是英國首次挑戰中共對此具爭議性海域的控制。
而「麥坎貝爾號」也在本月7日航行於西沙群島附近海域，以行使其「自由航行權」。
美國海軍在該新聞稿中說：「美國海軍與盟友和夥伴雙邊和多邊地定期飛行、航行和執行任務，以促進該區域的安全與穩定。」
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