中國基因編輯疑雲重重 海外科學界震驚

《華爾街日報》12月28日披露，中國科學家使用一種名為Crispr-Cas9的新工具編輯了數十名癌症患者的DNA。而多數試驗的背後涉及一家安徽公司。這些試驗從未被公佈結果，也沒有對受試者進行跟蹤。在一次試驗中，21名患者中至少19人死亡。種種運作讓外界疑團四宗。

《華爾街日報》從其收集到的信息中發現，在一項Crispr基因編輯人體試驗中，一名印度男子的癌症雖然有所改善，但卻患上心臟病和腦中風；這名已故男子的家人說，中國醫生們沒有調查死亡原因。

這一項Crispr試驗已經失去了與那些被改變DNA患者的聯繫，令一些西方科學家感到震驚。他們說，受試者應該被監測多年才合理。

11月底，中國科學家賀建奎宣佈全球首例基因編輯嬰兒（露露和娜娜）出生後，對於基因編輯在中國是否存在足夠的監管和監督，這一問題引發全球深切關注。

《華日》表示，不像在美國，在中國沒有聯邦機構監督這些試驗，這意味著各個試驗的標準各不相同。這令許多美國醫生感到不安，他們擔心早期試驗的失誤可能會拖延科學發展數年。

此外，中國科學家對Crispr人體試驗的嘗試也讓一些西方科學家對這種全新工具可能帶來的意想不到後果感到擔心，例如可能對患者造成傷害，而一旦出現這種情況，對這一領域的打擊將是整體性的。

接受《華爾街日報》調查的西方科學家並不認為美國應該放鬆這方面的要求，相反，許多人認為，從根本上改變人體DNA是一門尚未充份掌握的學科，國際上應該就道德問題達成共識。

Crispr人體試驗存在巨大風險

報道說，Crispr試驗承諾通過改寫一個人的遺傳密碼（Genetic code）或DNA來糾正疑難疾病，但它並不能保證不出錯。操作過程可能會引發其它基因、而並非要尋求改變的基因的改變。

基因編輯操作過程中很可能出現「脫靶效應」，誤傷其它基因，造成基因突變、基因缺失、染色體異位等後果。中國科學院生物與化學交叉研究中心研究員陳椰林對BBC表示，基因編輯Crispr技術脫靶效應很明顯，「除了目標基因外，還很可能導致其它基因損傷。這種副作用在動物身上經常發生，概率非常高，並不是一個罕見的事情。」

使用Crispr來修改胚胎基因比修改絕症患者的基因更具爭議性，因為胚胎的任何變化都可能遺傳給後代，這意味著，哪怕是一小點改動都可能會帶來深遠影響。

此外，基因並不是獨立存在，還會不斷和其它基因互動。修改一個基因，可能影響其它基因的運作，甚至改變細胞的整體行為，對人的器官和系統都產生嚴重影響。基因改造所導致的不良後果，如同是一顆長期潛伏在體內的炸彈。

美國科學家警告說，多年後意想不到的後果可能會浮出表面，並強調需要對患者進行長期跟進。

Crispr人體試驗在中國監管障礙少且從未公佈試驗結果

中共政府對Crispr試驗所設監管障礙很少，根據《華日》的報道，醫生在自己醫院的委員會獲批准後就可進行試驗。截至2018年1月，已公開列出了十幾項此類試驗，《華日》當時報道說，至少有86名晚期癌症患者的基因被進行了編輯。帶領杭州市腫瘤醫院的團隊試驗Crispr基因編輯工具的吳式琇醫生可以在患者身上進行試驗，這與全球同行業的做法大相逕庭。吳式琇所在醫院的審核委員會只用了一個下午就簽字同意他進行試驗，無需經過國家級監管機構的批准，在不良反應報告方面要求也較少。

報道披露，大多數人的治療都和一家名叫安徽柯頓生物科技有限公司（Anhui Kedgene Biotechnology Co.，以下簡稱柯頓公司）的中國初創公司有關。這家公司提供Crispr技術並游說醫院開展試驗測試。

據參與這些測試的醫生說，自那時以來，更多患者的基因被編輯過了，儘管中國的Crispr試驗沒有一個公佈出結果。