中共官媒試圖擴大在美國的影響力，近日與美聯社簽署合作方案。多位美國國會議員連署致函美聯社，要求其公佈合作計劃以及保證不會受到中共官媒的干預。
中共嚴格操控信息與思想，近年來擴大海外話語權，包括擴張其國有媒體在海外的影響力，壓制國外對中共政權的批評，以形塑有利中共的國際言論。
據中共官媒新華社報道，美聯社行政總裁普魯特（Gary Pruitt）11月底在北京與新華社社長蔡明照會面，雙方簽署諒解備忘錄，同意在「新媒體、人工智慧運用（AI）與經濟等領域擴大合作」。
這項合作案引起美國兩黨國會議員的關注。12月19日，眾議員蓋拉格（Mike Gallagher）與薛曼（Brad Sherman）寫信給普魯特，並獲得包括參議員考頓（Tom Cotton）、華納（Mark R. Warner）、魯比奧（Marco Rubio）在內的14名參、眾議員共同簽署。
專欄作家羅奇（Josh Rogin）在《華盛頓郵報》（Washington Post）上發表專文說，據他看到的該信函副本，國會議員在信中特別指出美國司法部今年依據《外國代理人登記法》（Foreign Agents Registration Act）將新華社列為外國代理人，並指新華社的核心使命是形塑公共輿論對中共合法性與行為的同情，與美聯社獨立新聞的使命形成「鮮明對比」。
該信函要求美聯社：公佈與新華社的諒解備忘錄、揭示雙方未來的合作計劃、保證相關報道不會受到新華社的干擾，以及不會將任何敏感信息提供給新華社。
國家民主基金會（National Endowment of Democracy）高級副總裁克里斯‧沃克（Chris Walker）告訴羅奇，民主國家的媒體在與中共官媒建立夥伴關係之前，都應考慮到中共致力於限制言論自由的本質。
「這種夥伴關係可能會給獨立媒體的誠信帶來嚴重風險，而且這些機構可能無法充份認識到自身的脆弱性」，他說：「正如澳洲和其它國家的媒體所發現的那樣，與中國（中共）官媒的接觸可能導致對某些問題的自我審查，或者在不知情的情況下成為中共宣傳工具。」
美中經濟與安全審查委員會（U.S.-China Economic and Security Review Commission）在其2017年年度報告中指出，新華社不僅是中共的宣傳機器，同時也「負擔情報機構的一些職能」。
該委員會警告，新華社正在全球迅速擴張，以破壞和毀損西方媒體的信譽，並且控制國外公眾對中共的討論。
蓋拉格告訴羅奇，新華社是中共的喉舌，它被賦予的宣傳使命與基於事實的新聞完全不同。
「就我們對中共的了解，新華社將利用這種夥伴關係更佳地塑造全球輿論，從而傷害美國的利益以及中共壓迫下的受害者。」
羅奇在文章中寫道，美聯社發言人伊斯頓（Lauren Easton）拒絕向其透露該社是否會應國會議員的要求提供備忘錄，稱該社與中共官媒達成的協議是中方允許其在中國境內營運，不會影響美聯社的獨立性。
「我們需要確定這份諒解備忘錄不是欠條」，薛曼強調：「新華社利用其在美國的辦事處為北京收集情報，因此有必要仔細地審查它與美聯社達成的合作協議，我們要的是完全透明。」
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