全世界約有1/10的人口嚼食檳榔，主要集中在東南亞。檳榔在東南亞民俗傳統是代表友好的禮物，也是嫁娶時的常備禮品；而在台灣，很多人嚼食檳榔是為了提神，其實這只有短暫興奮的效果。若是長期食用，會增加罹癌風險。
檳榔危害案例分享
50歲的陳先生嚼食檳榔已有30年的歷史，今年初因為吞嚥困難，於是前往醫院進行檢查。檢查發現罹患口咽癌，且轉移到淋巴腺，最大的淋巴結接近9公分。經放射腫瘤科醫師為陳先生安排化療與放射治療療程，他也開始戒除嚼食檳榔的習慣，歷經數個月，如今腫瘤已經縮小到在影像檢查看不到的狀態，解除口腔傷害的危機。
檳榔的成份與其影響
台北慈濟醫院放射腫瘤科醫師王聿農表示，檳榔內含天然生物鹼，容易刺激腎上腺素分泌，而檳榔的紅灰與白灰成份，也會使心跳加速，形成暫時的亢奮效果，長期食用會破壞正常代謝機制，導致罹癌風險增加。
王聿農說，檳榔屬於世界衛生組織國際癌症研究機構公告的第一級致癌物，已有充份證據顯示，嚼食檳榔容易引發口腔內膜纖維化，以及增加口腔癌、咽喉癌與食道癌的發生率；對於已有肝病、神經病變或氣喘的患者更是容易造成病況的惡化；懷孕的婦女嚼食檳榔，將對胎兒造成傷害，導致新生兒出生體重不足。此外，嚼食檳榔也容易發生糖尿病、中風、高血壓等心血管疾病。
治療期間產生的副作用
王聿農提出，頭頸部的癌症很多都與菸、酒、檳榔的長期使用有關，雖然進行手術、化療或放射治療能控制住大部份患者的病情，但頭頸部的放射治療很難避免治療期間產生的副作用，例如：口腔黏膜炎、咽喉炎、照射部位的皮膚炎等。所以現今的癌症治療，越來越朝個人化的方向發展，單以放射治療來說，不同的癌症、不同的期別，會以不同的照射範圍與劑量來治療，以求達到治療效果最大化、副作用最小化的目標。
遠離惡習 找回健康
王聿農提醒民眾，預防重於治療，避免各種致癌的生活習慣，是降低罹患頭頸癌的最根本作法。要斷除吸菸、酗酒、嚼檳榔等惡習，養成多吃蔬果、正常作息的好習慣。若嚼食檳榔已成癮，可以尋求醫療機構舉辦的戒檳榔班，或是身心醫學科專業醫師的協助，帶你遠離惡習，找回健康。另外，千萬不可盲目聽信偏方，應諮詢各專科醫師意見，蒐集最正確資訊，來決定最適合的治療方式。◇
整版圖片來源：Fotolia
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