南極大陸對很多人來說，是一片神秘的土地，也是科學家不斷探索的地方。

最新一項研究顯示，在南極冰層下，藏著古代大陸的遺蹟。

霍士新聞11月15日報道，根據德國基爾大學（Kiel University）地球科學家研究負責人埃賓（Jorg Ebbing）的說法，一張新地圖顯示，南極洲東部由多個克拉通（Craton）組成，這些克拉通是以前大陸的核心地帶。

克拉通或稱穩定地塊、大陸核心、古陸、古陸核、剛塊、安定地塊，是指大陸地殼上的古老而穩定的部份，在最近至少5億年內大陸和超大陸的會聚和分裂過程中，幾乎沒有發生變化。

「這一觀察結果顯示岡瓦納超大陸（supercontinent Gondwana）的分裂，以及南極洲與周圍大陸的聯繫。」埃賓告訴Live Science。

岡瓦那大陸也稱岡瓦納古陸、南方大陸，是5.73億－5.10億年前的超大陸，它是從羅迪尼亞大陸分裂出來的兩塊超大陸之一，存在於南半球。

埃賓在一封電子郵件中寫道：「這些發現有助於揭示地球構造的基本事實，以及南極洲陸地與冰蓋的相互作用。」

他說，由於南極大陸非常偏遠，並被埋在冰中，因此南極洲在地質圖上有點空白。研究人員使用歐洲太空總署重力場和穩態海洋環流探測器（GOCE）衛星的數據，來填補這一空白。

從2009年到2013年，GOCE圍繞地球運行，收集了很多數據，可探索地球地形的變化和內部密度。

通過測量這些變化，GOCE的數據可用來製作圖表。加上使用其它衛星數據，埃賓和他的團隊可以虛擬剝離南極洲冰層，將研究焦點放在冰層下面的基巖上。

當研究人員對冰層之下物質進行探索時，他們發現了古代大陸的證據，而這些古代大陸屬於岡瓦納的一部份。

研究發現，東南極洲的地殼比西南極洲厚，它的厚度在25哩到37哩（約40到60公里）之間；而西南極洲厚度為12哩到22哩（約20到35公里）。 埃賓說，東部南極地殼也是古代克拉通的混合物，和澳洲南部的Mawson克拉通匹配。

他說，新的數據顯示東部南極洲古老的克拉通比以前更為複雜。

另一個有趣的發現是，位於西南極洲瑪麗伯德地（Marie Byrd Land）下的低密度區域。埃賓和他的同事在《科學報告》（Scientific Reports）期刊上的論文中寫道，地殼下面存在低密度部份，可能是由於古地幔羽流造成。

地幔羽流是指地幔中熱熔岩上升。它們有時會導致火山形成。據研究人員稱，南極地幔羽流可以追溯到過去6,600萬年的某個時期。◇

 

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