義務教游泳 助弱勢社群游泳夢成真

在美麗的沙灘邊踏浪，與家人或三五好友一起在海中暢泳，享受陽光與海灘，是不少人在假日的生活寫照。不過，對於不少弱勢社群家庭和家傭來說，游泳卻是一種奢望。在這些社群當中，因不諳泳術而無法享受游泳樂趣者，比比皆是。慈善游泳基金Splash Foundation自2015年成立至今，已義務協助上千名家傭和弱勢社群兒童學會游水，當中更有昔日的學員，成為今日的教練；也有游泳好手致力為基金會籌款，毅然接受單人環繞香港島海泳挑戰，並以行動鼓勵他人參與或支持義教游泳的工作。

周日的早上，當不少人還睡眼惺忪之時，在部份國際學校的泳池邊已能見到一些家傭們學習游泳的身影。參與義務教學的教練們，來自各行各業，甚至還有因Splash Foundation的課程後進而擔任教練的家傭。課程分為初級、中級與高級，開設最多的初級階段課程每期12周，主要學習基本的水上安全知識與游泳技能。而在暑假期間，還會為低收入家庭的孩子提供義教課程，至今已有上千名家傭、難民和弱勢社群兒童參與。基金會寄望於2020年前，將受惠者擴展至5,000人，盼能令更多的弱勢社群獲益。

家傭夜晚海邊學泳隱憂

對游泳充滿熱忱的Simon Holliday與Libby Alexander共同創辦Splash Foundation，基金誕生之初，還有一段與Libby家傭有關的小故事。

Libby在Simon提出成立基金會的主意前，無意中發現自己的家傭在夜晚到海邊學習游泳，由家傭的朋友充當游泳教練。Libby發現事件後，感到非常擔心，對游泳安全十分重視的她認為，這是一個十分危險的舉動，學習游泳應在一個合適的環境進行。她後來嘗試為家傭尋找適合的游泳課程，無奈事與願違。這件事情縈繞Libby的腦海相當長一段時間，直到2015年尾，Simon在游泳群組中提出了成立基金會幫助弱勢社群學游泳的想法，該想法與Libby一拍即合，二人遂開展籌款、物色教練與場地工作，希望有更多人學會求生技能，體驗游泳的樂趣，在餘暇時有更多娛樂選擇。

Libby Alexander（右一）教導學員游泳。（陳仲明／大紀元）

學習求生技能拓展社交圈

香港有逾35萬外傭，每到周末，各區的公園、天橋附近常常坐滿了菲傭、印傭們，娛樂空間很有限，社交圈子也較為侷限。「為甚麼她們不能和我們一樣享受陽光、沙灘和水上娛樂？」懷著一個簡單的心願，Libby認為有必要將Splash堅持營運下去。

她又認為，游泳是一項重要的求生技能，特別是對不少來自東南亞偏遠鄉郊的家傭來說，游泳技術往往更有助她們求生。她驚訝本港有不少家傭不懂游泳，遂決心為家傭提供免費課程。

Libby表示：「在Splash，家傭學到的不僅是游泳技能，更重要的是彼此之間建立了很強的聯繫，拓展了社交圈。她們之間成為了很好的朋友，我們成為了一個大家庭，我們只有短短三個月的課程，但是我們的友誼遠遠比這三個月要長久。她們周末會出去燒烤，一起游泳，一起行山，她們開始探索香港的大自然。」令Libby十分感動的，是在兩年Splash的成長中，有越來越多的教練加入義教的行列，甚至有部份教練，本身就是課程的受益者，如今又用自己學到的技能回饋他人。

從初班學員到教練

Lynly Flores（左一）正在指導學員游泳技術。（陳仲明／大紀元）

來自菲律賓的Lynly Flores，居住在香港已有17年，是第一批參與Splash課程的學員。她曾經在家鄉學過游泳，但並未接受過專業訓練。「我喜歡游泳，但是菲律賓學游泳太貴了！」她沒有想到，多年後在異鄉反倒有機會令她重拾夢想，提升游泳技能。當2015年Splash開設游泳班時，她服務多年的僱主鼓勵她參與課程，對游泳充滿着濃厚興趣的她從初班一直上到高班，歷經一年的時間，她的游泳技能已大大提升。

在Splash學習的日子，令她認識了很多同鄉，甚至來自不同地區的朋友，她感到非常開心，也希望能透過自己學會的一技之長回饋Splash，令更多的朋友參與進來，從中獲益。她利用自己的語言優勢和親身經歷，鼓勵其他家傭參與課程。

Lynly Flores（右）正在指導學員游泳技術。（陳仲明／大紀元）

幫助家傭戰勝恐懼找回自信

出生在香港，五歲已移民加拿大的Benjamin Wong，於三年前回港，在Splash成立之初已加入義教服務，過程中他與學員們建立了很好的關係。更令他感到開心的是，他的工作能幫助一批的外傭們建立自信。「我很高興看到她們的微笑，這不僅僅是學會怎麼游泳，更重要的是她們在學習中感到有自信，她們認識到自己的價值。」

Ben分享了一個菲律賓學員的故事，這位學員曾經在兒時有過遇溺經歷，因此她對下水產生了恐懼。Ben和其他教練花了很長時間與她交流，鼓勵她學習，期間彼此產生了越來越深的信任。在三個月的課程後，她克服了自己的恐懼，甚至可以游25米距離，這對她而言是巨大的突破。Ben認為幫助她們非常有價值。

而在參與義教的過程中，Ben感到自己也從中有所體悟，例如當他看到學員們透過學習而克服了自己對下水的恐懼時，他也想到了自己在面對一些生活中的困難時所產生的畏懼心理，他覺得自己也要像她們一樣克服這種恐懼，這段經歷也令他更加積極地面對生活。

海泳挑戰籌款助弱勢社群學游泳

Splash Foundation除了讓上千名家傭和弱勢社群兒童學游水的夢想成真之餘，更孕育出多位游泳好手，仿照英美等地大型渡海泳活動，接受挑戰環繞香港島游泳一周。該項長度約為45公里的挑戰自去年首辦至今，已有兩位Splash泳手先後完成挑戰，稍後更將有多位Splash泳手參與環島接力挑戰。

今年四十多歲的美籍華人Edie Hu，是Splash始創游泳教練之一。她在本月初完成了環游香港島HK360Swim海泳挑戰，成為首名完成該項創舉的華人女性，同時更以12小時37分刷新了最佳女子紀錄，比1976年澳洲奧運女選手Linda McGill持有的紀錄快約4小時。生於美國加州，現居於香港的Edie，是一位游泳好手，曾環游澳洲西岸羅特尼斯島（Rottnest Island）、挑戰英倫海峽（English Channel）二人接力賽、茂宜島（Maui Channel）及香港Clean Half & Cold Half泳賽，經驗豐富。雖然如此，對於她來說，HK360Swim仍是她至今面對過難度最高的海泳挑戰。

Edie Hu在完成環游香港島HK360Swim海泳挑戰後，接受一眾支持者道賀，並合照留念。圖左至右分別為Ben Wong、Mat Pears、James Paton、Edie Hu與Ron Thompson。另外兩名伴泳者Julia Tita與Dan Vanderhave不在圖中。（陳仲明／大紀元）

11月3日當天清晨4時50分許，在天色仍黑的情況下，Edie已從西環泳棚出發，展開她的環游香港島挑戰之旅。在旅程中，Edie首先要趕在早上前穿越繁忙的維多利亞港，然後從鯉魚門游向石澳對出的藍塘海峽，繞過鶴咀後向西前進，途經赤柱半島、東博寮海峽等返回西環泳棚。當她游至數碼港時，隨行風帆上的支持者更舉起寫有Edie名字的橫額為她打氣。期間曾加入與她作泳伴的Ben Wong憶述，當Edie看到有伴泳者加入時，瞬間加快了游泳速度，相信對她是一種鼓舞。Edie最終與兩位伴泳者一起游向西環泳棚的終點。在Edie即將抵達終點時，在場觀眾報以熱烈的歡呼喝采，全場充滿正能量。