一組挪威研究者近期發表的研究證實了上世紀20年代哲學家Martin Heidegger提出的觀點——人類大腦對時間長短的記憶取決於那段時間內發生的事情。 

據科技藝術（Ars Technica）網報道，人類的鐘錶能準確記錄時間，但是人腦對時間長短的記憶卻不同。當你在報稅的時候覺得時間很漫長，而在娛樂的時候就覺得時間過得很快。如果周圍沒有任何指示時間的參照物，例如：看不到太陽的起落、鐘錶等，人們記憶中度過的時間其實會比實際過去的時間短。因為在那樣的情況下，大腦會把對時間的記憶壓縮。 

大腦對新鮮事才記得住

隨著歲數的增加，大腦也會覺得時間越來越快。這是因為大腦對新鮮的事情才記得住，不大能記住已經熟悉的事情。小時候每天都會遇到新體驗，年齡大了經歷增多後，感覺新鮮的事情就少了。

人類大腦對過去事情的記憶是情節記憶。每當人們回憶過去的事情時，就是在開啟這些記憶，裏面存有事情發生的時間、地點、事件經過。神經學家認為大腦一定有某種內部時鐘來存檔這些記憶。 

挪威卡夫利系統神經科學研究所（KISN）的研究者們在這份最新研究中說，他們找到了大腦提供時間記憶的細胞網絡——他們就位於大腦認知自身所在空間場的區域（MEC）的旁邊，一個稱為側內嗅皮質（LEC）區域。 

對時間記憶和 活動內容相關

研究者們認為，由於大腦對時間長短的記憶和當時活動內容緊密相關，因此得有成百上千的細胞協同工作。相對而言，對地點的記憶只需要較少數的細胞就能完成。 

研究者們找來一隻愛吃朱古力的老鼠來測試他們的猜想。第一輪實驗中，讓老鼠自由活動約兩小時尋找朱古力碎片。研究者們錄下整個過程中LEC區域大腦的活動。通過分析錄得的信號，能準確地找到發生不同事件的時間點，比如找到美味朱古力的時刻。 

第二輪中，研究者們把老鼠放在一個8字形的、周圍有護欄的通路中，老鼠只能在裏面尋找朱古力。結果錄得的大腦活動信號反映了這個情景的不同。「我們看到對時間記憶的信號，從獨特的序列變為重複的、部份重疊的形態。」這份研究的主要作者KISN的Albert Tsao說。 

這份研究的另一位作者Edvard Moser說，這些結果有力地證明，這個特定細胞網絡的作用是給我們的經歷打上時間記號，並記下事情發生的順序。「這將打開一個全新的研究領域。」 ◇

 

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