美國白宮當地時間8月31日宣佈，美國總統特朗普決定今年11月不會前往新加坡和巴布亞新幾內亞，出席東盟峰會和亞太經濟合作論壇（APEC），而是由副總統彭斯代表出席。在此期間，特朗普總統將前往巴黎，參加11月11日舉行的第一次世界大戰結束一百周年紀念活動。白宮還稱，彭斯副總統將會強調在尊重主權、法治、自由、公平及互惠互利貿易的基礎上，推動自由和開放印度－太平洋區的理念。
要知道，2017年11月3日至14日，特朗普先後訪問了日本、南韓、中國、越南和菲律賓，並出席了東盟峰會和APEC，發表演講，闡述自己對公平貿易的看法，亦與多國元首進行了會晤。而今年特朗普有意缺席亞洲兩場峰會而改由彭斯代為出席，意味著曾經為外界所期待的其與習近平的再次會晤，至少在美國11月中期選舉結束前不會實現，而這也意味著特朗普針對北京的貿易戰仍將維持極限施壓態勢。
特朗普如此決定可能基於三個原因，一是與美國中期選舉有關。從北京不斷釋放的信號看，在面對特朗普和來自世界的多重壓力下，北京當局雖然降低了「反美」調門和宣傳，但仍不願和美國達成公平、公正的貿易協定，仍不願改變自己的經濟結構，其根本原因是為了保證政權不倒。
為了這個目的，在過去的幾個月裏，北京一方面試圖通過聯歐、聯日應對美國施壓，一方面希望西方國家「內部紛爭」掣肘特朗普，但結果是北京所希冀的這兩方面都已經落空。與美國有著同樣價值觀的歐盟和日本雖然對美國有所不滿，但也明確拒絕與北京聯手，反而在貿易問題上，美、歐、日正在逐漸形成新的貿易圈。一旦這個貿易圈真正達成，無法滿足其條件的北京政權也只能被排除在外，果真如此，單靠非洲「好兄弟」和俄羅斯等同樣在經濟上陷入泥沼的國家，中國本已不堪的經濟走向哪裏已然可知。
無疑，北京也應是看到了潛在的危機，但苦於並無太多反制能力，因而內心寄希望於美國中期選舉發生變化，即共和黨失去對參眾兩院的控制，使特朗普在未來兩年成為「跛腳總統」。網上有消息稱，對此，北京政權一方面暗中在美國投入了力量，支持「反特朗普」媒體，支持民主黨候選人，等等。另一方面，則以願意談判的姿態來實踐「拖字訣」。
特朗普和其閣僚對北京的拖延戰術和心思洞若觀火。不久前，特朗普在推特上寫的「所有那些只盯著俄羅斯的傻子們應該朝另外一個方向看看了，中國（中共）」，顯然是話外有音。而隨之美國國家安全顧問博爾頓在接受媒體採訪時表示，對於中期選舉，美國當局最為關注的，就是中共、伊朗、北韓和俄羅斯四國的干預。
在這樣的情況下，在美國中期選舉尚未塵埃落定的時候，有著兩樣心思的特朗普與習近平會晤的時機應當說並不合適。
第二個原因應與中美貿易戰有關。幾日前彭博社報道，在美國施壓讓北京遭受創擊後，美國即將針對北京再度發動「秋季攻勢」，即對2,000億美元進口產品加徵關稅，乃至宣佈中國是匯率操縱國。特朗普對此報道也沒有否認，他還在8月30日表示，中共在貿易戰中無法熬贏美國，因為「我們是一個強大得多的國家。」「沒有人可以拖垮我們。我們的國家財政比任何時候都強大。」
至於未來2到3個月美國怎樣出手，給中國帶來怎樣巨大的影響，各方都在等待。作為發動攻勢扣動扳機者，特朗普也不可能選擇在此期間安排與習近平的會晤。
第三個原因與北韓的變臉有關。近日，特朗普取消了國務卿蓬佩奧赴朝之行，並將矛頭指向北京，稱美朝關係出現困難，北韓變臉，部份原因是美中貿易爭端後，北韓面臨來自中共的巨大壓力而造成的。不管中共外交部發言人「不接鍋」的言論說得多麼有力，美國有了這樣的判斷，也不是靠否認就可以改變的。
由於去年習近平訪美時曾做出協助解決北韓核問題，履行聯合國制裁協議的承諾，並也曾有所行動，但貿易戰開打後，多方消息證實，中方對北韓的援助正在逐漸恢復，對此，技術先進的美國不知曉是不可能的。特朗普從視習近平為朋友到言辭中刻意保持距離，其實就在表明一種態度。
基於上述可能的原因，特朗普以歐洲行代替亞洲行，實際在向北京傳遞清晰和堅定的信號，那就是在貿易戰和北韓問題上，美國強硬的立場仍將持續，至於雙方對決中誰先倒下，反正美國是自信滿滿。也因此，那些期望通過中美首腦會晤可以讓貿易戰降溫的希冀，大概要落空了。
不過，有消息稱，特朗普在11月底於阿根廷首都布宜諾斯艾利斯召開的20國集團領袖峰會上，有機會與習近平見面。也許，但情勢將會不一樣。彼時美國中期選舉塵埃落定，美國「秋季攻勢」也應有了初步的結果，而雙方能否會晤，能否達成新的協議，也將與此有關。
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