美國消費者信心：官方與民間調查背道而馳

美國經濟諮商會（Conference Board）周二（28日）發表報告，指8月美國消費者信心指數由7月的127.9跳升到133.4，創下2000年10月以來的又一高峰。但密歇根大學的調查結果，卻顯示相反的情況。

市場觀察網站報道，消費者信心大幅提高的主因是數以百萬的美國民眾找到工作，員工被解雇的人數也降到1960年代後期以來少見的低谷，民眾收入提高且企業願意投資，讓美國第二季本地生產總值同比錄得4.1%的增長。

經濟諮商會的經濟指標主任弗朗哥（Lynn Franco）認為，强勁的消費者信心應將繼續支撐健康的短期消費者支出。

路透社報道，8月的美國消費者信心創下18年高峰，顯示消費者不太在意川普當局祭出的貿易保護政策，包括美、中貿易戰，以及美國和加拿大、墨西哥、歐盟之間就關稅問題的討價還價。

經濟學家先前曾警告，關稅的增加恐導致美國進口產品價格上揚，但從最新的消費者信心持續竄升的情況研判，經濟學家們或許多慮了。

根據經濟諮商會8月的調查，許多美國消費者計劃在近幾個月內購屋或購買高價的物件，同時發現消費者對於物價上漲的預期也稍微緩和。

儘管如此，密歇根大學此前卻發佈8月消費者信心指數降到95.3，創下11個月最低，與官方公佈的報告截然不同，主要反映雇員擔心通脹將吃掉其不溫不火的薪資增幅，從而侵蝕其購買力。

經濟學家解釋，這兩份報告的差異在於經濟諮商會的調查著重於就業市場，從而淡化了消費者的通脹預期心理，而密歇根大學的調查則由消費者購買力出發，擔心物價漲幅大於薪資增幅。

密歇根大學的調查或許並非空穴來風。根據彭博社報道，消費產品巨頭3M近期表示，該公司可能提高產品售價，因為消費者對其產品有強勁的需求。這與過去十年來企業高管總是擔心漲價阻礙消費量有所不同，也反映強勢的消費產品頗有從買方市場轉為賣方市場的味道。

費城聯儲局8月的報告也顯示，部份非製造業的企業反映，他們預期明年的物價恐上漲3%，較今年5月的2%有明顯的提升。市調機構IHS Markit的調查也發現，美國企業7月的平均出貨價格已創下9年最高增幅。

如果這些廠商通脹的預期屬實，將形成央行不得不加息以對抗通脹壓力，而川普卻多次表示不願見到加息，恐怕會阻礙美國經濟。看來美聯儲局和白宮之間可能會出現新一輪的角力。◇

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