路透社周四（8月23日）引述知情人士的話說，一些進口美國煤炭的中國貿易商已經開始在國內採購未來的煤炭供應。
煤炭從第三輪貿易談判中的中方採購清單，變成第二波中共對美關稅報復清單的對象，雖影響美國煤炭出口，但中方也付出了代價。
振興美國煤炭業是特朗普在2016年大選中的重要承諾之一，中共對美國煤炭加關稅被視為打擊特朗普票倉的又一舉動。
根據湯森路透Eikon航運數據，至少有六批美國煤炭將於本月到貨，現已有三批貨物仍在運輸中或等待進港卸貨。
從周四開始，美國將對160億美元的商品徵收25%的關稅，共包括279項商品，包括半導體、化學品、塑料、電單車和電動滑板車。
幾乎同時，中方也對美國的160億美元商品加徵等量關稅，包括汽油、煤炭、廢銅、燃料、鋼材、汽車及醫療設備，共覆蓋333種商品。
華安期貨的煤炭分析師王飛表示，在正式對煤炭加徵關稅前，國內交易商在預期人民幣貶值的情況下，提前進口煤炭，其中包括從美國進口。
本周早些時候，國內主要的煤炭貿易公司上海潤黑國際已經在秦皇島港清理最後一批美國進口的冶金煤炭。
「我們已經完全停止了7月下旬在鋼鐵廠受歡迎的美國冶金煤（進口）」，該貿易公司的一位不具名的高級經理告訴路透社，「交易存在太大的不確定性。」
他透露，8月抵達的這批貨物主要是在5月訂購的，是在北京第一次威脅要對煤炭加徵高關稅之後，那時候中國買家用便宜價格買進這批煤炭。
雖然美國並不是中國的主要煤炭進口國，但因為主要來源國澳洲的煤炭價格不斷上漲，並在7月觸及六年高點，迫使中國企業尋找替代供應，這是對美國煤炭需求增長的原因。
國際社會對現貨煤的買賣，除少部份的長期合作關係外，大部份均簽訂短期合同，一直對價格極為敏感。2017年，中共官方統計顯示，中國從美國進口煤炭317萬噸，主要是煉焦煤；而在2016年，因為澳洲煤炭價格比美國低，中國從美國進口的煤炭量基本為零。
但2018年，國內煤炭市場一直處於高位運作。焦煤期貨價格自7月初以來上漲12%，周三已達到1,334元（194.06美元）。對比來看，美國採礦、內陸運輸及船運等成本，再加上利潤，只要動力煤價格在每噸70美元以上，美國煤炭都可以外銷至亞洲。
換句話說，中共對美國煤炭祭出關稅後，白白讓國內貿易商放棄便宜煤、吃進高價煤。
也有一些中國買家另有打算，希望利用貿易戰作為壓價的籌碼、買更便宜的美國貨。據知情人士透露，在貿易爭端升級後，國有企業廣東粵電集團要求美國煤礦供應商給其價格折扣，但遭到拒絕。
不過因為近年來環境污染影響中共當局的政治資本，所以環保標準有提高，國內煤炭主產區山西省也因環保標準提高、短期內增加產量有限，中國仍是煤炭進口大國。
根據《中國煤炭報》的報道，2017年，中國進口煤炭2.7億噸，出口煤炭817萬噸，屬於煤炭淨進口國。2018年，預測理想狀態下，中國全年進口煤炭同比增長10%，進口總量或超過3億噸。
從進口煤炭來源國來看，2017年中國進口煤炭主要來源於印尼、澳洲、蒙古國、俄羅斯，這四國的進口煤炭量佔進口總量的92%，剩下的才是菲律賓、加拿大和美國等。
而中國也不是美國最大的煤炭出口國。船運數據顯示，美國2017年海運煤炭出口約7,940萬噸。其中，中國購買了595萬噸美國煤炭、日本購買了690萬噸美國煤炭，而印度是美國煤炭在亞洲的最主要目的地，進口了1,300萬噸。
中美間的貿易摩擦演變成一場持久戰，成為各界心照不宣的事實，不過，東方資產管理股份有限公司首席經濟學家吳慶表示，「拖延」是應對貿易戰措施中最壞的一個，拖延的時間越長，對中國越不利。
外界預計，中國8月國內的冶金煤市場會繼續保持緊張——供應量緊張，同時價格居高不下。
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