中美貿易戰持續升溫之際，中國經濟同時出現全面下降的趨勢。據美媒披露，美中貿易戰短期內恐難落幕，北京高層焦慮不安的跡象越來越明顯。
美中貿易戰越演越烈：雙方分兩批向對方500億美元的進口商品徵收25%關稅後，美國擬再對2,000億美元的中國商品徵收25%的關稅，美國總統特朗普曾多次說，不排除對全部5,000多億美元的中國進口商品加徵關稅。而中國去年從美國進口的商品總額僅約1,300億美元。
《紐約時報》8月15日報道說，隨著美中長期貿易戰可能無法避免的前景漸漸明確，中共政治當權派內部正在顯示出越來越多不安的跡象。
在貿易戰陰影籠罩下，假疫苗事件、個人對個人（P2P）網絡借貸平台倒閉潮引發民眾抗議，中國股市、匯市近幾個月表現欠佳等，而特朗普至今未顯露讓步跡象。
部份人士憂心，美中貿易戰若升級，中國民眾可能會對中國經濟的信心發生動搖，屆時北京恐面對比出口衰退更嚴重的問題。
此前有媒體稱，美中若陷入貿易持久戰，中共能撐得更久，因為專制政體能壓制異議、迅速調動資源。北京高層認為，貿易戰帶給美國老百姓痛苦，會讓承受選民壓力的華府陷入一團亂。
但紐時報道說，中共自身弱點明顯。它需要用經濟增長來對其集權體制提供「正當理由」。
中共自1989年屠殺六四愛國學生運動後，外界普遍認為，中共政權存在的唯一合法性就是中國經濟的發展。但事實上，中共黨管一切被指是阻礙經濟發展的重要因素。
但自美中貿易爭端發生後至今，驅動中國經濟的「三架馬車」：淨出口、消費、投資全面下滑。
據中共官方8月14日公佈的數據顯示，中國2018年頭七個月固定資產投資只增長了5.5%，降至26年來的低點，遠低於2017年同期的8.3%。
消費增速連續7年下滑，從2011年20%的消費增速降至為2018年7月的8.8%。7月間，中美貿易順差較上個月下跌2.8%。
紐時報道說，對中共高層而言，最糟情況將是貿易戰衝擊外界對中國經濟的信心。
目前，中國房地產市場面臨堆積如山的債務，國有銀行的低息貸款在許多行業製造了產能過剩。人們擔心，儘管中共有外匯管制，但長期的貿易緊張可能會導致資金迅速逃離中國，從而引發更大的金融和經濟問題。
報道說，在美中貿易戰下，中共當權派之間存在一定程度的相互指責：包括對王滬寧、中共經濟學家胡鞍鋼等人的指責；中共央行的研究主管徐忠發文，拒絕了通過發行更多貨幣來提振經濟的呼籲，反而斥責財政部「財政政策缺位」等。
華府智囊戰略暨國際研究中心（CSIS）學者甘思德（Scott Kennedy）說，今年早些時候，他每次和中共官員交談時，對方總是認為北京可以躲過貿易戰。
甘思德說：「他們錯了，這讓他們痛心疾首，正在試圖尋找方向，調整路線。」
但紐時報道說，面對關稅可能會持續數月或數年，以及中國進入美國市場可能進一步收緊的可能性，習近平似乎沒有採取任何戰略來限制損失，或是說服特朗普通過談判達成協議。
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