NASA拍到超新星殘骸

美國國家太空總署（NASA）在銀河系拍到一顆已死亡多時的超新星殘骸，呈現白色雲霧和紅色細絲，在廣袤的太空中延伸相當大的範圍，久久未能消逝，可謂「陰魂不散」。

這個由NASA的史匹哲太空望遠鏡（Spitzer Space Telescope）所拍攝到的超新星殘骸被稱為HBH 3。它於1966年首次被無線電波望遠鏡觀測到，而史匹哲太空望遠鏡則是一種紅外光望遠鏡。

當一顆恆星爆炸時，就會形成超新星，此一過程會產生巨大的衝擊波，而其殘餘的物質仍會散發可見光。

以HBH 3為例，其紅色樹枝狀（或細絲狀）的發光物質很有可能是遭衝擊波連續擊打的分子氣體。

恆星的爆炸使這些分子獲得能量，並輻射出紅外光。

而雲霧狀的白色部份則是恆星生成的區域，被稱為W3、W4和W5。這些區域超過這張照片的邊界。它們與紅色細絲都位在銀河系內，距離地球約6,400光年。

HBH 3的直徑約為150光年，是迄今已知最大的超新星殘骸之一。天文學家估計說，HBH 3的爆炸可能發生在8萬至100萬年前，所以它也可能是最古老的超新星殘骸之一。

在2016年，NASA的費米伽瑪射線太空望遠鏡（Fermi Gamma-ray Space Telescope）偵測到能量很強的伽瑪射線從HBH 3附近區域射出。這可能是HBH 3附近的一個恆星形成區域的氣體，受超新星爆炸噴出的強大粒子影響而射出伽瑪射線。◇

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