波羅的海綠色漩渦 比曼哈頓還大

美國太空總署（NASA）的陸地衛星8號（Landsat 8）7月18日，在波羅的海拍到一個巨大的漩渦，其直徑超過20公里，足以覆蓋紐約市曼哈頓區的每一寸土地。

這個出現在波羅的海芬蘭灣（Gulf of Finland）的巨大漩渦，其實是綠色的浮游植物所組成的。而NASA所拍攝的照片是自然的顏色，並未經過處理。

每年夏天，浮游植物會在北大西洋的北部海灣和北冰洋大量繁殖，其中包括波羅的海。這些浮游植物所形成的藻花（algal bloom）可橫跨幾百甚至幾千公里的海面。

相較於熱帶海域，營養豐富、溫度較低的海域比較會促使藻類與其它水生植物快速和過量生長，進而形成大面積的藻花。

儘管在沒有採集水中樣本的情況下，無法得知這些浮游植物的種類，但30年來衛星觀測的資料顯示，這些綠色的浮游植物可能是藍綠藻，這是一種古老的水中細菌，可透過光合作用獲取能量，就像植物一樣。另有部份浮游植物可能是富含葉綠素的矽藻。

近幾年來，波羅的海藻花的增殖已經導致該海域經出現「死亡區」。這是因為浮游植物和藍綠藻攝取海中的豐富養份（大多來自污水排放和農業），並大量繁殖，以至於耗盡了水中的含氧量。

芬蘭圖爾庫大學（University of Turku）的研究人員表示，今年的「死亡區」面積高達大約7萬平方公里。

而芬蘭和德國的研究團隊在7月報告說，近幾年來，波羅的海的含氧量達到過去1,500年來的最低水平。越來越頻繁和大量的藻花，伴隨著氣候變遷所引起的海水暖化，使得該海域中的魚類和其它海洋生物越來越難存活。◇

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