路透社周日(7月8日)報道,中美貿易戰火焰已起,但中共副主席、救火隊長王岐山仍未現身火場。

外界認為,王岐山露面的話,可能暗示雙方有突破性進展。王岐山是外傳負責處理對華盛頓關係的中共最高領導人,但在這場爭端中王至今沒有公開露面或表態。

據悉,王岐山有跟美國打交道的經驗,在其擔任副總理期間曾與華盛頓進行年度經濟談判。因此,當他擔任副主席時,外界曾預期他會在處理美國總統特朗普政府事務上佔據中心位置。

這種預期在3月王岐山被任命之前得到加強,當時王岐山與美國駐華大使布蘭斯塔德(Terry Branstad)以及前特朗普顧問班農(Steve Bannon)會面。美國商界的消息人士也透露,近幾個月王岐山還與美國高管舉行了閉門會議。最近一次是5月中旬,王岐山在北京跟美國企業高管會面。

路透社的報道指,王岐山的其它露面活動顯得很奇怪。5月底,王岐山出現在俄羅斯的一個論壇上,但一直保持低調。而前一周,關於王岐山的消息則是接待孟加拉國外交部長,以及被任命為中國紅十字會的名譽主席。

一些中國觀察家表示,王岐山的缺席對中美關係狀態來說是一個壞兆頭,因為想要看到貿易行進中更快取得突破,外界期望王岐山能扮演更重要的角色。

華盛頓戰略國際研究中心弗里曼中國研究中心副主任甘迺迪(Scott Kennedy)表示,只要在有更大保證能達成協議且協議會堅持下去的前提下,王岐山才會介入。

還有一位了解王岐山與美國商界領袖會面事宜的消息人士表示,王岐山只會參與「他能清楚看到、可以取得可靠結果的談判」。如果還有甚麼需要繼續談,王岐山可能不會這個時候介入。

中美雙方經過三次貿易會談失敗後,雙方已經開始互相加徵關稅。上周五(7月6日),美中兩國開始向對方340億美元的出口商品徵收25%的關稅,還有另外的160億美元的商品等待下一步徵收。

同時,特朗普還警告,美國政府可能最終對超過5,000億美元的中國商品加徵關稅,大約是美國去年從中國進口的總量。

中共當局亦表示,華盛頓加大關稅,中方會採取措施來回擊。

一名與中共領導層有聯繫的消息人士告訴路透社,北京一直在努力弄清楚華盛頓真正想要甚麼,特別是考慮到美國貿易談判小組內既有傾向於支持自由貿易的觀點、也有傾向於更保護主義的想法。

因前三次談判未達效果,雙方不承認之前達成的共識,現在貿易戰火已點燃,外界認為,對「好面子」的中共來說,會更傾向於先派出更低級別的官員探路,隨後再升級談判級別。

本月將年滿70歲的王岐山比中共政府最高級別的兩名資深外交官——國務委員王毅和政治局委員楊潔篪的資歷更老,但他在外交事務上一直保持低調,待在幕後。

同時,王岐山與哈佛大學畢業的副總理劉鶴也不同,王岐山不說英語,更喜歡嚴肅、直接的對話。

一名資深西方外交官表示,王岐山與習近平很親近並直接向習近平匯報。

中共外交部及相關機構辦公室沒有對此置評。

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