希臘有兩個名字接近「奧林匹克」的重要地方，一個是在希臘神話裏面，最近一代諸神居住的地方，那是在希臘東北角的「Mount Olympus」，它也是希臘的最高峰，接近3千公尺。另外一個，則是最近一代諸神之王Zeus（宙斯）的聖地Olympia（奧林匹亞）。它是奧運會的發源地，也就是這一集的主題。它位在希臘的西南角，是一處平原。
奧林匹亞的古代史，反映出社會人類學裏宗教信仰形成的原始過程。奧林匹亞大概在公元前800年左右，希臘社會從黑暗時期復甦時，就已經成為宙斯神的聖地（sanctuary）。但是要晚到公元前470年左右，希臘人才開始在那裏建造宙斯神殿。而宙斯神像的建立，則要更晚至公元前435年。這種從「神的自然界領域」到「神廟」，再到「神像」的發展過程，不是現代人容易經驗到的。
我前面一再地使用「最近一代諸神」的字眼，是因為希臘神話裏面涵蓋了三代的天神，也就是兩次的世代交替，而這兩次都不和平。第一代的天王是「Uranus」，他後來被兒子「Cronos」推翻。（後來的羅馬神話稱「Cronos」為「Saturn」。不少的歐洲語言，拿他來命名九大行星裏面的「土星」。）而這第二代的天王，後來也被他自己的兒子「Zeus」推翻。（後來的羅馬神話稱「Zeus」為「Jupiter」。不少的歐洲語言，拿他來命名「木星」。）
神話裏面這兩次的世代交替方式，似乎暗示了文明的進化。第一次的方式，是相當原始的閹割。而第二次的方式，則是像《封神榜》小說裏面的諸神分邊大戰。這一段神話相當精采，可惜也不短，所以我想另外專集和大家分享，會比較合適。
希臘在奧林匹亞舉行的諸城邦聯合運動會，可以追溯至公元前776年左右，每4年舉辦一次，直到羅馬帝國於公元後350年左右逐漸改信基督教，而於公元後393年左右，因為與基督教信仰牴觸被羅馬皇帝勒令停止。這個持續了上千年的活動，就從此消失了1,500年。而現代的奧林匹克運動會，則是在公元1896年才開始的。
奧林匹亞是在諸城邦聯合運動會開始之後，才逐漸有大規模的建築。有趣的是：在宙斯神擁有奧林匹亞神殿之前的一百多年（公元前590年左右），他的妻子Hera就已經在奧林匹亞擁有她自己的神殿了。這兩座神殿、是奧林匹亞最重要的建築。其它的重要建築，包括了給選手賽前訓練的Palaestra和Gymnasiom，給神殿僧侶居住的Prytaneion，給著名雕刻家Pheidias用來預鑄神像的Workshop，給各城邦存放祭獻物品的Treasuries，當然還有競賽使用的Stadium（田徑場）。可惜這些建築，大部份都已經化為斷垣殘壁了。公元後426年左右，羅馬皇帝因為宗教因素而下令將奧林匹亞毀壞，是她香消玉殞的開始。
奧林匹亞的主事國，在公元前435年左右，邀請了稍早因為完成了雅典Parthenon（帕德嫩神殿）裏面的雅典娜雕像，而聲名大噪的雕塑家Pheidias到奧林匹亞，在宙斯神殿裏也建造了一座宙斯的雕像。而這一座巨大卻又精美的雕像，被古代的作家譽為「七大奇觀」（Seven Wonders）之一。可惜它在而公元後426年左右，奧林匹亞地區普遍被毀壞的當兒，也被拆遷他處，最終難逃毀壞的命運。香消玉殞。
比較遠古一百年的Hera神殿，雖然一樣殘破，卻在現代扮演了一個特殊的角色：每一屆的現代奧運聖火，就是在這一座神殿前方的廣場，聚太陽光點燃，再傳遞到世界各地的。點燃儀式是由一群著白衫的希臘仕女來進行，場面相當動人。
Hera的神殿，其平面圖是狹長的長方形。而較晚建造的宙斯神殿，則長寬比沒有那麼懸殊，大約是12:5。這樣的長寬比，後來成為希臘古典時期神殿建築型式的典範。
在神殿區有一座圓形的殿堂，被稱為「Philipeion」，是亞歷山大大帝的父親Philip始建的，後來在亞歷山大大帝的手中完成。至今仍有三根廊柱及其上的橫額倖存，算是奧林匹亞倖存百分比較高的殿堂。它的廊柱，採用了比較稍晚的Ionia形式，比早期的Hera神殿Doric形式廊柱，要來得輕盈而風度翩翩。
選手從神殿區到田徑場（Stadium），必須穿過一道拱廊。而在拱廊的一端，有一座拱門，至今倖存。從那兒，可以看到早期圓拱的建構方法。
田徑場的大部份區域，都已經被考古人員重見天日了。其上比較顯著的殘存建物，除了跑道之外，則是一道石質的起跑線，和裁判的座位區。我有一張旅遊隊友們，站在起跑線的照片。不過那些男士們，應該都是裸體的。哈哈哈哈！（古希臘的運動會，早期只有男選手，而且都是裸體的。）
考古人員從奧林匹亞區，搶救出不少殘存的藝術品，大部份都保存在現地的考古博物館裏面，讓我們對希臘的雕塑藝術，又多了不少非經過羅馬仿製品的直接根據。我會在下一集裏，和大家分享這些倖存的藝術品。
行筆至此，希望從奧林匹亞蘊育出的國際和平精神，能夠長久地戰勝暴力的衝動。(──轉自作家行雲部落格) ◇
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