因擔憂中共提供的發展貸款,給太平洋國家帶來鉅額債務,傷害這些國家的主權,澳洲6月18日承諾將提供更佳的資金協助,以抗衡中共威脅。

澳洲外交部長畢曉普(Julie Bishop)表示,澳洲政府將為太平洋國家提供更佳的資金協助,以幫助確保小國家不會承擔威脅其主權的債務。

畢曉普在接受媒體Fairfax採訪時談到中共「一帶一路倡議」(BRI)時說,澳洲擔心太平洋小國的經濟可行性,部份小國可能會因無力負擔巨債落入北京的陷阱。中共金援通常不夠透明,且帶不利條款。

她說:「他們是主權國家,我們希望確保他們保持主權,擁有可持續的經濟,不會陷入不可持續的債務狀況。(中共的)陷阱很可能是債轉股,他們會失去主權。」

中共的所謂債務換股權在世界其它地方已經出現,例如在斯里蘭卡。斯里蘭卡政府在無力償還債務後,一個大型港口被中共以99年的租約,移交給一家中國公司控制。這種債轉股使人們擔心中共正在建立戰略資產網絡,未來可能轉變為軍事設施。

畢曉普坦率表示,中共在太平洋地區的公路、橋樑、港口、機場和建築領域進行迅速擴張,澳洲需要確保該地區的國家有選擇權,不陷在這種不透明的開發資金提供中。澳洲擔心鄰國國家受到傷害,喪失主權,畢曉普表示:「我們擔心陷入這種融資的後果就是損害其長期主權利益。」

「一帶一路倡議」是一項大規模的基礎設施建設計劃,包括了港口、鐵路、公路、管道和電纜網絡的綜合性網絡,用於發展將中國與世界大部份地區連接起來的貿易和戰略走廊。

畢曉普表示:「俄羅斯偶爾也來到太平洋,我們希望成為自然的選擇夥伴。我們承認我們不是唯一的合作夥伴,但是我們希望太平洋國家能夠看到澳洲為他們提供維護其主權、維持其經濟穩定並且債務負擔不會成為不可持續的那種支持。」「這就是澳洲的目標,我們鼓勵其它國家也這樣做。」

巴布亞新畿內亞有一些重要的BRI項目已經完成或正在進行中。瓦努阿圖、湯加和薩摩亞都有大型項目,由中國國有企業施工建造,並通過北京的所謂軟貸款進行支付,儘管這些項目沒有被列為BRI項目。這些國家面臨的陷阱可能是債轉股,他們以失去主權作為代價。

澳洲智囊羅伊研究院(Lowy Institute)表示,中方通常提供最終仍需償還的「優惠貸款」。羅伊研究院估計,中共從2006到2016年間,包括優惠貸款項目,為太平洋國家提供的金援達17.8億美元。

畢曉普也表示,BRI項目是中共的手段,中共也將根據其戰略利益出發,尋求在該地區施加更大的政治和戰略影響力。這個地區需要BRI替代方案,因為發展基礎設施資金要求巨大,所以需要提供中共資金之外的選擇。

她表示,她曾與英國外交大臣約翰遜討論了項目合作的可能性,同時也向小國家提出了「甚麼是適當的可持續投資」的建議和在太平洋區域相關合作計劃的可能。◇

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