曾造成上萬人死亡並引發全球恐慌的伊波拉病毒捲土重來，已經從剛果的農村擴展到了有百萬人口的大城市。專家稱，不排除大爆發的可能性，世衛周五（18日）將該病毒對剛果公眾健康的風險級別由「高」上調到「非常高」的級別。

據BBC等媒體報道，世衛周五在一份聲明中宣佈，把在剛果爆發的伊波拉病毒對該國公眾健康的風險從「高」上調到「非常高」的級別，並把剛果附近國家的風險級別從「中等」提高到「高」風險。

世衛周四（17日）說，剛果上周僅限於在農村地區流行的伊波拉病毒，擴散到了150公里以外、人口一百多萬的大城市姆班達卡（Mbandaka），報告顯示在該城市發現了1名感染者。

世衛緊急應變事務部主管薩拉瑪（Peter Salama）指出，伊波拉疫情擴散到姆班達卡，這意味著病例可能出現「爆炸式增長」。

他說，「本次伊波拉疫情是一次重大事態，在農村以及另外城市的發生，出現了大流行的可能性。」

據悉，自從伊波拉病毒上星期在這一地區爆發以來，總共有44個核實、可能或疑似病例，其中23人死亡。防疫人員已確定約有500人可能和伊波拉病毒接觸過，並正在檢測4千多名與確診病人接觸過的人。

據報道，這是剛果自1976年以來，第九次爆發伊波拉疫情。而上一次疫情發生在去年5月，當時有8人受到感染，其中4人死亡。最嚴重的一次疫情則爆發在2013年12月，當時疫情由幾內亞迅速蔓延至鄰國利比里亞和塞拉利昂等西非國家，造成約28,000多人感染，11,000多人死亡。

伊波拉病毒屬於人畜共通，由野生動物傳播給人類後，再透過人與人間的血液和唾沫等體液傳染。症狀包括發高熱、出血和中樞神經系統破壞等，死亡率可達90%，但目前的病毒爆發死亡率為約70%。

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