中共一直在打壓網絡水軍，但專家說，中共自己就僱傭水軍左右輿論。中共的水軍就是臭名昭著的「五毛黨」。
《洛杉磯時報》報道說，各國都存在網絡水軍，但是中國的情況最為複雜。因為在這裏，私人水軍和（中共）政府水軍不協調的共處一方天地。
中共近年對互聯網收緊控制。去年6月，中共正式實施《網絡安全法》，要求所有網絡評論員實名註冊，使得中共政權可以看到任何發帖者的真實身份。
今年2月，中共官媒報道說，自從去年5月以來，公安部一直在打擊水軍。警方宣稱已破獲40個案子，其中最大案子涉及63萬美元資金。
中國社交媒體充斥著激烈爭論和口誅筆伐。但是一些政治敏感話題迅速安靜下來，而另外一些名人八卦則炒得熱熱鬧鬧。
中共官媒最近質疑一些火爆話題的真實性。比如，中共央視去年4月報道說，電視劇《永恆的愛》一天內吸引14億點擊量，然而中國總人口也只有13億。該報道質疑點擊量的真實性，說宣傳者花15美元就可以在黑市買到10萬點擊量。
中共當局似乎將水軍視為互聯網的危險事物。然而有專家指出，獵人和獵物之間存在相似之處。中共政府豢養「五毛黨」，跟水軍沒有甚麼不同。據說他們每發一帖，可以獲得五毛錢。
「網上營銷活動和政府網絡評論員的活動並沒有徹底的不同。」加州大學伯克利分校客座教授蕭強告訴《洛杉磯時報》。
蕭強說，中共採取大規模水軍行動來控制輿論。
「五毛黨」在中國互聯網當中很突出。哈佛大學2017年一項研究估計，「五毛黨」每年貼出4.48億個社交媒體帖子。
「五毛黨是人類歷史上審查信息流的最大政府行動。」哈佛大學政治學教授加里金說。
「這是中共政府的方向——人們的觀點將越來越受到政府的控制、操縱和影響。」蕭強說，中共政府無論是使用自己的水軍，還是打擊它不喜歡的私人水軍，都是這種控制的一部份。◇
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