全球化趨勢導致市場競爭不斷加劇，各大小企業都各出奇謀，設法減省成本以及提高生產力，對員工的要求也越來越高。一個Uber軟件工程師在2016年自殺身亡，他的家人將他的死因歸咎於工作壓力。在倫敦美林證券實習的21歲青年，連續工作72小時後過勞身亡。
有研究指出，惡劣的工作環境，包括工時過長、不規則的工作時間、密集的工作要求、具敵意的同事關係、因工作導致的家庭衝突等，對員工的身心健康，都可以產生重大影響，甚至令他們罹患各種疾病。一家大型企業的首席執行官表示，「你的上司對你的健康，比你的家庭醫生更為重要。」
員工因病缺勤的情況變得越來越普遍。在英國, 一個研究報告指出，僅在2016～2017年，因與工作有關的壓力、抑鬱或焦慮令整個經濟損失了1,250萬個工作日。
一個美國史丹福大學管理學教授的研究表示，惡劣的工作環境不但對員工有害，對公司也沒有好處。長時間工作不會令員工的生產力得以提高。他的結論是, 讓員工更自主地控制自己的工作方式和時間, 是增加他們工作熱誠和投入感的最好方法。
在五、六十年代, 企業普遍認為他們有責任平衡對股東、客戶、僱員和社會的利益。這管理哲學被稱為「持份者資本主義」（stakeholder capitalism）。但今時今日，股東利益往往被視置於其他持份者的利益之上，很多企業都忽略了為他們工作的員工，是在為僱主交託了他們的身心健康。
可幸的是，有一些企業已開始認真考慮，推行重視員工福祉的管理理念，如Patagonia, Collective Health, SAS Institute, Google, John Lewis Partnership等公司。
他們的做法包括讓員工享有更多帶薪休假，經理們儘量不會在工餘時間發送電子郵件或短訊給下屬等。有些機構更為員工提供住宿, 使人們可以平衡工作和家庭生活，及向員工保證，只要他們做好本份，公司不會再作出過份或額外的要求。
SAS Institute的一個高層管理人員表示，他的工作不僅是控制成本，而且要充份照僱員工的身心健康。Patagonia的員工，則每隔1個周末就有3天的周假，讓他們更能平衡作息。
我的兩個孩子與兩名香港朋友最近聚會。兩人都向他們訴苦，表示工作時間很長，每天都要晚上8、9點才下班，下班後還要接聽上司的電話，有時連周末、節日期間也要工作，根本難有甚麼「工餘」時間可剩了。
香港人面對的工作壓力之大，明顯比英國及很多其它地方更高，因工作壓力影響家庭和諧，甚至員工因而自殺的事件時有所聞。香港政府一直有意鼓勵僱主推動家庭友善、作息平衡的管理概念，近年勞工處也經常進行這方面的宣傳，但暫時沒有看到企業積極的響應。希望香港的僱主明白，員工健康與機構發展、社會和諧息息相關，多些考慮員工的需要，協助各方在互惠互利的基礎上合作。◇
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