生、老、病、死是人類的生命規律。相比於看得見、摸得著的「生」，「死」似乎更神秘。但是，科學家在近年來的許多研究中注意到死亡並不意味著生命徹底消失。人死後，思想意識不死，而它具體保持多長時間，尚有待研究。
據《時代周刊》近日報道，近年來，研究不斷說明，人體的死亡並不意味著精神意識的死亡。我們需要改變以前對死亡的陳舊認識，因為死亡並不意味著生命的終結。
當然，從臨床醫學實踐方面看，死亡是指在人的心臟停止跳動之後的狀態。死亡時，人體之中的血液循環停止了，沒有了呼吸，大腦也失去了功能。
然而，隨著醫學發展，尤其是心肺復甦術的不斷完善，很多心臟停跳、腦電波消失的患者確實被搶救過來。
生命不僅僅包括肉體
他們起死回生的案例在不斷地改變著人們對死亡的理解。因為越來越多的證據表明，人在死亡後，思想意識仍然存在；死亡並不意味著生命的完全終結，至少意識會留存。
報道說，近年來科學家們已經獲得足夠證據，說明一個人的身體死亡後，其微觀下的大腦細胞需要數天，甚至更長時間才能達到真正死亡的狀態。
「有趣的是，在人死之後的相當長一段時間內，體內細胞才開始逐漸走向自己的死亡過程。」紐約大學朗格尼醫學中心的重症護理和復甦科主任Sam Parnia博士說。
Parnia進一步解釋說，人們對細胞的了解並不透澈。在人死亡後，肉眼所見的大腦及人體其它器官已經不能發揮生理功能，但是微觀下的細胞不會立即從活的狀態變為死亡。
死亡不等於精神消失
Parnia在臨床醫生所說的死亡病例中，注意到起死回生的人經常報告瀕死體驗，敘述的內容包括看見亮光和仁慈的人像、身體沒有痛苦、內心感到非常平靜和愉快。
Parnia表示，在這些瀕死體驗中，需要注意的是不帶有人主觀特點的內容，即那些人所描述的手術台或車禍場景等具體的客觀情況。這些事實說明，我們的意識在死亡後至少不是馬上消失。
Parnia說：「我說的，不是指人死後人還能睜大眼睛，或者人腦繼續發揮功能。我的意思是說，人的精神意識是構成人的一部份，也就是說，人的自我意識、思想、感情和情感是實實在在的存在，並沒有因為人進入死亡狀態而消失；這些精神意識、情感似乎保持正常功能且不會消失。但是，人們不知道它會具體維持多長時間。」
人腦的奧秘是無窮無盡的。但是，人腦只是肉體的一部份，人除了肉體，還有精神。
是否有來生？
死亡不是生命的終結。死亡之後，生命體的細胞發生意想不到的變化。報道說，華盛頓大學的微生物學教授Peter Noble等人發現，生物體死亡後，細胞之中的基因不僅沒有死亡反而變得活躍。
Noble描述，在小鼠和斑馬魚死亡後，其身體細胞中總共有1,063個基因仍然保持活性，而且有些基因的功能持續4天之久，甚至活性不降反增。
「我們沒有預料到！」Noble說，「你能想像到生物死後24小時內基因的轉錄活動增強了嗎？這真是一個驚喜。」
Noble還表示，其中有不少是發育基因，它們在機體死亡後立即變得活躍，這些有趣的現象可能暗示生命在死亡後細胞逆轉為新生狀態。
不管怎樣，研究表明，死亡不是以前所認為的生命終結，而是進入另一種需要我們深入探討的狀態。◇
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