美國媒體報道說,特朗普政府在考慮限制中國學生簽證,或許作為懲罰中共的龐大方案的一部份。美國指控中共違反知識產權法等劣跡。一名白宮官員說,懲罰中共的方案也包括徵收關稅,可能在本月稍晚推出。

《華爾街日報》報道說,美國長期以來跟中國之間存在巨大貿易逆差。不過在教育產業卻是例外——美國對中國存在順差。

中國向美國輸出的留學生比任何國家都多。在2016—2017學年中國學生佔據美國110萬國際學生的三分之一。中國人對美國大學充滿嚮往,美國大學在世界名列前茅。

2016年外國學生向美國貢獻了394億美元學費。相比之下,美國赴海外的學生僅花費76億美元學費。這意味著美國教育產業的貿易順差是320億美元。

但是美國貿易整體上是逆差。2017年美國貿易逆差達到5684億美元,美中貿易逆差佔據其中很大一塊。這是為甚麼特朗普制定了一個龐大的反擊中共方案。

布魯金斯研究所學者道勒(David Dollar)說,威脅限制中國學生簽證可能是一個談判策略——施壓中共改變其貿易做法的一個方式。許多中國學生來自於中共精英家庭及有政治影響力的家庭。

「限制中國學生赴美簽證是吸引中共注意力的另外一個方式。」美中關係專家道勒說,「從中國發展的角度而言,讓他們一些精英學生到世界上最好的大學學習,這將幫助他們未來的經濟。」

美國國務院的數據顯示,外國學生簽證數量在截至去年9月的一年裏下降17%,比2015年減少40%。去年中國學生的簽證下降24%,但是這個減少可能主要是由於2014年中國學生簽證條款的變化造成的。中國學生簽證現在有效期是五年,過去只有一年。這意味著他們更新簽證的數量減少,但是不一定意味著學生數量減少。

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