多年來，成千上萬的VPN（虛擬私人網絡）讓中國人得以繞過中共的長城防火牆，訪問Facebook、Google、YouTube、推特等被屏蔽的網站。但是現在情況在惡化。中共當局說，從3月31日開始，他們將禁止任何未經授權的VPN服務。一些VPN供應商也在積極反擊中共封鎖。

中共政府說，本月末，中國人必須停止使用未經授權的VPN，而要使用政府批准的渠道。彭博社報道說，這是中共在互聯網時代向言論自由發起猛烈進攻的重要一環。在這場運動中，中共還激進地審查電視節目、視像遊戲和名人八卦等內容。

中共審查者已經消滅了數百個VPN。VPN掩蓋用戶的真實訪問地址。有一些VPN營運商已經被抓。去年夏天，蘋果公司從中國版App Store刪除了數百個VPN軟件。

彭博社報道說，倖存的VPN供應商在跟中共激烈抗爭，包括VyprVPN、ExpressVPN、NordVPN。它們從亞馬遜網絡服務公司租賃額外的雲服務器，提升它們的網絡。它們也改善軟件，讓用戶活動看起來像是被允許的互聯網流量，比如它們租賃政府批准的互聯網協議地址。

但是位於美國的VPN供應商金蛙董事長Sunday Yokubaitis說，抵禦中共的進攻越來越艱難。在過去兩個月，他的團隊經受了6次進攻。「過去，攻擊每三四個月發生一次」。

NordVPN的通訊負責人Ruby Gonzalez說，他的公司受到的攻擊也增加，並且預計在3月31日之後會有更多。

中共政府僱用數千名專家，尋找辦法屏蔽VPN。它逼迫中國電信公司和其它國營電信營運商攔截任何未經授權的VPN流量。

有兩種辦法探測和攔截VPN服務。第一個是，註冊成為某個VPN供應商的客戶，檢查它使用的IP地址，然後命令電信供應商屏蔽它。第二個是，掃描互聯網流量，找到那些跟加密協議有關的流量。

「這是一場軍備競賽。」悉尼大學網絡安全講師Ralph Holz表示，中共每天都在加強它的技術。

大多數VPN服務每個月花費6到12美元。中國用戶們使用VPN觀看被禁的卡通片，閱讀被禁的新聞故事，在Google Scholar上獲取科研資料，或僅僅是為了保護他們的通訊隱私。用戶們可以在亞馬遜網絡服務公司的雲服務器上創建自己的VPN。這類私人網絡流量很小，不容易被察覺和關閉，但是它們費用更貴，要求更高的專業知識。

中共的打壓刺激了倖存VPN的業務。Gonzalez說，自從政府開始瞄準VPN以來，NordVPN的銷售額增長了百分之幾百。金蛙說，它的銷售額在6個月內飆升了50%。ExpressVPN說，10月份它的銷售飆升50%。

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