此前一直以為，既然手握重權的中共總書記和軍委主席並無任期限制，而單獨的國家主席又是一個虛銜，習近平在任滿兩屆後，把國家主席拱手讓出並無不可，這樣就不必大費周章修憲破除對國家主席任期的限制。但近日發現，此想差矣。

我們回頭看發生在17年前的一宗外交事件。

1992年12月17日上午，時任俄羅斯總統葉利欽夫婦一行飛抵北京。時任中共國家主席楊尚昆在人民大會堂主持了歡迎儀式，並同葉利欽進行了會晤。第二天，時任中共總理李鵬和葉利欽舉行了會談。中午，中共總書記江澤民在釣魚臺會見並宴請了葉利欽。

並非名義「一哥」的楊尚昆，因其「國家元首」的身份，搶了江澤民的風頭，成為了陪同葉利欽檢閱三軍儀仗隊之人。

其實，更大的問題還不在接訪，而在於外訪。

江澤民1989年6月踏著「六四」學生的鮮血，一步登頂成為中共總書記兼中央軍委主席，但當時的國家主席卻是楊尚昆。直到1993年3月楊尚昆卸任後，江才真正成為「國家元首」。

在上台之後的3年9個月中，江澤民只有3次外訪，依次是北韓、蘇聯、日本，其中兩個是共產國家。江能以中共總書記身份訪日，與當時特殊的中日關係有關，屬於特例。

而據維基百科條目《習近平外事訪問列表》的統計，習近平在2013年3月「當選」國家主席後才首次出訪，7個月內共到訪14個國家（其中俄羅斯2次）。前3個國家依次是俄羅斯、坦桑尼亞、南非，14個國家中，沒有一個共產國家，美國排在訪問序列的第8位。

為何習的出訪頻次會遠遠超過江呢？

原因在於，中共「一哥」除了對「共產兄弟」能以總書記身份出訪，對非共產國家，如果沒有特殊的原因，大多數情況下，只能以國家主席身份出訪。以筆者有限的認知，鄧、江、胡、習四代，以軍委主席為主打身份出訪的還沒有一例。

對其他中共高層而言，人大、國務院、省市長的職銜都是「合規身份」，接訪國都可以根據政治對等原則給予來訪者相應級別的待遇。政協身份也能湊合。唯獨單純的中共黨內職務，因在非共產國家難以找到對應級別的待遇「保存面子」，如果沒有台底下的花錢買待遇或變通手法（如改頭換面以某某特使的身份），外訪往往難以成行。

這也是登上個人權力頂峰的王岐山，在其中紀委書記的5年任期內，外訪次數反而陡降為零的原因。

在這個意義上，國家主席的頭銜就不僅僅是一個虛銜而已，而是涉及到習近平在第三個任期能否順利邁出國門的攸關問題。如此一來，習近平費大力氣修憲，除了寫進「習思想」和監察委的條款外，修改國家主席任期就將是一個非常大概率的事件。

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