在美國特朗普政府要求中共當局開放市場後，近日美國天然氣供應商和中國企業簽署第一份出口液化天然氣的長期合同。
《華爾街日報》報道，周五（2月9日），美國謝尼埃能源公司（Cheniere Energy Inc.）表示，已和中國石油天然氣集團公司（China National Petroleum Corporation，簡稱CNPC或中國石油集團）簽署兩個長期合同，出口墨西哥灣液化天然氣（LNG）到中國。
根據協議，2043年之前，中國石油集團每年自謝尼埃能源公司進口120萬噸液化天然氣。其中一部份數量在今年出貨，其餘部份自2023年開始出貨，持續到2043年。
謝尼埃能源公司並未透露合同的總價值，僅表示雙方約定的交易價格將以美國天然氣現貨價Henry Hub為基準。
特朗普總統致力於使美國成為能源出口大國，包括液化天然氣的出口，商務部長羅斯（Wilbur Ross）去年五月宣佈要「加速」美國對中國的出口。這項LNG商業合同沒有涉及到北京當局改變任何現行貿易法規，但它被視為是中共向美國LNG業者開放市場的前哨。
特朗普去年11月訪問北京，隨團人員包括兩名LNG企業高管，其中一人是謝尼埃能源公司首席執行官富斯科（Jack Fusco）。當時，謝尼埃能源公司與中國石油集團簽署諒解備忘錄，最終達成液化天然氣交易合同。
富斯科周五發表聲明說，中國是全球增長最快的液化天然氣市場之一，很高興與中國石油集團簽署這項合同。
2016年，謝尼埃能源公司成為美國第一家出口LNG到中國的公司。截至目前為止，抵達中國大陸的美國34艘LNG載運船，都是來自謝尼埃能源公司。對LNG出口商來說，達成LNG交易長期合同，有助於籌集穩定的資金，投資昂貴的運載設備。
天然氣出口商必須將天然氣冷卻成液態，再裝載到貨船上出口，然而，這個過程所使用設備非常昂貴。
由於中共政府將限制用煤，預計中國大陸對液化天然氣的需求將大幅增長。分析師表示，2010年，中國進口的液化天然氣低於1,000萬噸，但是預計到2030年，中國的LNG進口量將增長到6,000萬噸以上。
此外，路透社的數據顯示，美國運往中國的原油從2016年之前的零記錄上升到今年1月份的每天40萬桶，價值10億美元。對於中國買家而言，美國石油最主要的吸引力是價格。由於頁岩油熱潮，美國原油比其它地方的石油更便宜。
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