南韓媒體報道說，北韓江界市一座軍火工廠在1991年因人為疏失發生爆炸，導致上千人死亡。由於爆炸極其猛烈，有當地居民以為該工廠遭到敵人的導彈襲擊。但因北韓當局封鎖消息，所以這宗事故鮮為外界所知。
使用假名掩蓋軍火工廠的真實目的
據南韓「北韓新聞」（NK News）網站報道，這座名為「26號工廠」（Factory 26）的軍火工廠位於江界市西南方。江界市是慈江道首府，因其接近中朝邊境，故具有戰略上的重要性。
「26號工廠」的正式名稱為「江界總拖拉機工廠」（Kanggye General Tractor Plant），但這個假的名稱只是為了掩蓋其真實目的。事實上，該工廠並不生產拖拉機，而是生產軍火。
除了炮彈和子彈等彈藥之外，「26號工廠」在20世紀90年代初期也生產各式導彈，包括飛毛腿導彈（Scud）。該工廠可能是北韓最著名的軍火工廠，其生產的軍火產品外銷伊朗、伊拉克、敘利亞、利比亞和埃及等國，為北韓賺取大量外匯。
「26號工廠」有一千多名員工，很多都有父子相承的傳統，形成工程領域的王朝。
北韓前領導人金日成深愛這座工廠，稱其為「軍事工業之母」。而他的兒子金正日和孫子金正恩，均多次參觀過該工廠。
美國智庫「北緯38度」（38 North）此前報道說，「26號工廠」的確切位置可由衛星圖片得知，而其大門的座標為40°57’39.34″N, 126°36’21.76″E。
處理火藥不慎 引發大爆炸
1991年11月30日早上9時30分左右，一名組裝部門的領班在處理火藥時，不慎造成小的爆炸，同時引起火災。
雖然消防隊據報前往滅火，警方也趕往現場，試圖關閉可隔絕工廠地下室和外面的鋼門，但火勢迅速竄燒，形成一股巨大的火柱，而且引發更多的爆炸。
爆炸不但震碎了鄰近房屋的窗戶，也使江界市的電廠因受損而斷電，並將紅色的火光送上雲霄。有人以為發生地震，但後來見到「26號工廠」所在地出現燃燒的蘑菇雲，才知道是怎麼回事。
地方當局在得知消息後，緊急通知方圓40公里內的民眾進行疏散，原本沒有值班的警察、秘密警察和軍人，都被急召至警察局前開會。
隨著爆炸不斷發生，整個「26號工廠」陷入一片火海。其損失非常嚴重，以至於有人以為該工廠遭到敵人的導彈攻擊。而四處竄燒的火焰也波及鄰近工廠，使其也開始燒了起來。
數以萬計的民眾匆忙逃離該市。整個情況就像戰爭爆發一般。
大爆炸造成的後果
北韓官員聲稱，這起事故造成130人喪生，但目擊者表示，死亡人數接近一千人。
朝鮮勞動黨的機關報《勞動新聞》並沒有報道這宗事故，但不斷有傳言說，金正日對這宗事故很不高興。
事後，包括第二經濟委員會委員長金鐵萬（Kim Chol Man）在內的多名高官受到降職處分，而「26號工廠」負責人則被送往勞改營。
此外，為了阻止謠言傳播，有關當局在爆炸發生後的20天裏，封鎖江界市和慈江道的所有通訊和人員出入。據說爆炸當時產生的火光，連在超過150公里外的城市都看得到。
在北韓歷史上，「26號工廠」爆炸並非唯一的一次事故，但有關當局對大多數這種事故的處理政策都一樣，那就是封鎖消息。
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