糖，是現今家庭廚房中必備的一種簡單的食品調味料，帶給人一種甜蜜幸福的感覺，而節節高升的甘蔗則是它的來源。
對於台灣人來說亦是農村50年代童年追著牛車跑，只為嚐一口甘蔗清香甜味的那種溫馨的回憶。在台首座創建至今已有百年歷史的「糖業博物館」，座落於高雄市台糖公司橋頭糖廠，它是台灣第一座現代化機械式製糖工廠，因廠內昔日古物保存完好，已被列為市定（原高雄縣）文化景觀。
台灣糖業自明代開始發展時，逐漸的成為台灣重要出口物資，經由荷蘭人提煉外銷，開啟了台灣的製糖事業。直至日本據台後全力發展糖業，在鼎盛時期擁有42家糖廠，酒精工廠15家、自營農場113,000公頃，產業為空前絕後規模之大，成為台灣第一大產業。
台灣光復後，於民國38年由我國政府接管日本在台的各種糖業相關機構並命為「台灣糖業有限公司」，簡稱「台糖」；其曾於民國50至70 年間為台灣賺了不少外匯。但是，隨著台灣經濟結構轉變，糖業逐漸沒落。橋頭糖廠也在民國88年停止製糖，不過，廠區內豐富文化資產，促成台糖多角化轉型經營，並發展成觀光休閒產業。
糖廠保留文化資產 發展觀光產業
建於光緒28年的橋頭糖廠，沿自日治時代的社宅事務所與俱樂部，其外觀不但仿巴洛克式的建築外，迴廊與連續拱門皆仿自歐洲建築風格；廠內製糖工業遺址、五分車、日式宿舍、各式防空洞及紅磚水塔等十多處建築古績皆保存良好，並於2002年被高政府認定為古蹟而保存下來，因此「糖業博物館」成立於此更具有其歷史文化重要的象徵意義。
橋頭糖廠在轉型發展中，又以2006年所成立「台灣糖業博物館」為主。除了以糖業文化教育為首項外，文創產業亦扮演著重要的角色。寬廣的廠區、蒼鬱的老樹群是橋頭糖廠昔日最佳寫照，因交通便利之故，所以適合半日遊或一日遊。
搭捷運直達橋頭糖廠站，捷運3號出口旁則是橋頭糖廠五分車起站，途中經過菠蘿園與著名的仿三鐵共構（台鐵、高捷、大台糖小火車）的景觀，其終點為花卉中心。
如果走出捷運2號出口處出來即是橋頭糖廠。往糖廠區內走高大的老樹勾起一片天然綠蔭是夏天最佳避暑之處。沿途隨處也可見之前進駐糖廠的藝術工作者，所留下來的部份作品與糖廠景物融為一體，成為最佳的裝置藝術。糖廠兩邊的設施特色迥然不同，是學校戶外教學的最愛。
在地文化的守護者 挽救斷壁殘垣
因糖場範圍太大若想輕鬆的逛一逛需利用低碳交通工具，踏著單車迎風暢快，怎麼銜接都好玩。從糖廠藝術村遊賞，紅磚矮牆上寫著「白屋」二字，在日據時代，這裏曾是日劇時期達官顯貴聚會社交的場所，直到糖業沒落後，這裏也成了斷壁殘垣，所幸一群在地文化的守護者不忍其繼續殘破敗壞，於是邀集各領域工匠和藝術家，將此地重建為一個展示藝術家作品與裝置藝術的天地。可惜，今非昔比現已大門深鎖，不見當時的風光。
還有許多建築都是日治時代留下來的，從這些寶貴的建築中，皆見台灣經濟產業發展史所留下的奮鬥痕跡。再往前走會見到一棵樹型優美高大的雨豆樹，昔日曾有多次展演活動在此舉辦，其天然劇場氛圍與雨豆樹的美感深受好評，因而被稱「雨豆樹劇場」；曾亦是日據時代日軍的靶場，在糖業興盛時將建成單身員工宿舍，而糖廠結束後又改為「雨豆樹劇場」。然而這棵雨豆樹在此屹立了一世紀，看盡了糖廠的興衰與變遷。
來到糖廠絕對不能錯過的就是冰品，逛一圈下來，累了可到舊戲院改建的冰品販賣部旁的歇腳處休息。品嚐甜蜜的冰品再聆聽街頭藝人二胡悅耳的演奏，享受休閒放鬆的漫活，再慢慢欣賞廠區內各種再生的裝置藝術，整天下來令人意猶未竟。糖廠工作人員表示，冰棒從50、60年代由2元台幣賣起，至今最具特色的冰品莫過紅豆酵母冰，曾於高雄捷運免費通車期間創下歷史紀錄，單日賣出7,300多個，締造日所得近26萬元台幣的最高業績。
人家說好料沉甕底，品嚐了冰品後，接著重頭戲要上場囉！那就是前往「台灣糖業博物館」方向走，沿著單車道而行，經過兩棟整修後的和風建築，散發出高貴卻不奢華的大氣建築 （廠長與副廠長宿舍）座落於單車道旁。此建築屋頂瓦片已反覆重疊形式展現，庭院草皮與周圍的橄欖樹及緬梔花相輝映，盡顯庭院優雅溫馨，更襯托出和風建築的質樸迷人的自然風情，彷彿時空倒轉回糖業當時發展的繁榮的背景。
報廢五分車廢棄零件 再創裝置藝術
把懷舊的情懷拉回現實，一個大大的糖字展現在眼前，這就是進入「台灣糖業博物館」入口處，兩排筆直的椰林大道旁裝置著「童心」的陶土臉譜，一片一片的貼上鋼筋水泥做的外殼上，獨具風格也展現出人生的百態。路的盡頭則是昔日仿巴洛克式的俱樂部，建於1901年當初是用來當高階長官招待處。而靜臥在左側鐵軌上的五分車體也不寂寞，其旁都有著藝術家們利用報廢的車體零件以資源再生創作出各領風騷的裝置藝術。
橋頭糖廠除了歷史古蹟、糖業文化及自然生態之外，廠內充份利用製糖時所留下的廢棄零件重新組合，塑造一處可與遊客產生多種互動的鐵件廣場為「鐵園迷城」。鐵園迷城以低矮草坪及九重葛花架作為分隔島所構成的簡易迷宮，並且在動線上規劃出各種不同類型的裝置藝術。再搭配一些廠內相關的老故事，賦予視覺新思維；鐵件藝品除了突顯這些文化資產原先的特色或趣味性外，也儘量使得重新組合後鐵器原件可以旋轉或移動，滿足遊客想要親身體驗動手操控的感覺。
百年的聖觀音佛像 庇佑製糖師們平安
再轉往椰林大道另一條幽靜的林蔭小徑旁的紅磚瓦房，令人感受那種離塵不離城的桃花源境界。仿巴洛克式的建築則是台灣製糖株式會社事務所呈現眼前（簡稱社宅事務所）。迴廊和連續拱門造型則是採歐洲傳統建築，而其環繞屋頂的方孔可不是用來裝飾用的，而是防禦土匪偷襲時戰備的置槍孔。
「社宅事務所」旁祀立著一尊百年的聖觀音佛像，周圍圍繞著大樹及祈福的吊牌，顯得格外得清淨，守護庇佑著當時廠內的製糖師們都能平安。要特別介紹此聖觀音佛像則是仿日本奈良藥師寺東院堂聖觀音佛像（約鑄造於西元720）是同一風格的作品，為日本佛像雕塑史上的代表作，皆具不菲的藝術價值。
保有昔日設施與建築 榮獲優質景觀獎
在2011年橋頭廠糖結合十鼓擊樂團成立「十鼓橋糖文創園區」，至使園區內軟硬體設施的強化再升值，將十鼓擊樂團的鼓樂表演藝術和百年糖廠的人文歷史與自然生態做結合， 不但呈現多元 的觀光面貌與價值，並保留了許多糖廠重要的設施與建築，如留下火災痕跡的舊倉庫、五分車、鐵道、防空洞、煙囪等，並再利用被火燒過的柱子做成裝置藝術，這些設計也使其榮獲第十八屆建築園冶推薦優質景觀獎。
百年人文歷史的糖廠仍保留了許多重要的設施與建築，不止保存了原有的製糖工場，更規劃了糖業歷史館、生動的糖業鐵道文化及舊糖廠的創意回顧等。區內景觀風貌融入公共藝術，呈現人文藝術的氣息，展現對環境的愛護與尊重。而館內亦陳列許多來自各地著名的藝術家所創作的作品，處於其中不但被這美麗的環境、瑰麗的古蹟所深深吸引，更讓人有種知性之旅的feel。◇
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