中共正在竭力堵上「長城防火牆」的漏洞,破壞了在華跨國公司的正常營運。五家跨國公司和機構告訴《金融時報》,最近幾個月,他們無法從中國辦公室連上全球互聯網。兩家歐洲駐華大使館的翻牆工具也被切斷。
一些公司指責中國電信提供商阻止它們使用私人定製的VPN(虛擬私人網絡)繞過審查。中共瘋狂地審查互聯網,切斷Facebook、Google、YouTube等外國網站,控制本國居民看到海外新聞。美國自由之家11月份在互聯網自由排名當中,連續第三年將中國排在最後一名。
過去,許多在華企業使用私人VPN來瀏覽不受審查的新聞,連接外國網站,接收外國電郵。但是最近幾個月,這些公司難以使用私人定製的VPN。同時,中共監管機構敦促跨國公司購買和使用中共批准的VPN。
中共批准的VPN可能一個月花費數萬美元,並且會將用戶的通訊暴露在中共審查之下。美國威凱平和而德律師事務所合夥人羅斯(Lester Ross)說:「中共的意圖是完全控制信息流動,通過消滅替代方式,使得人們只能使用(中共)政府批准的VPN。」
在過去的審查戰中,中共政府逐步升級其破壞行動,直到其打擊對象無法再營運下去。谷歌被擠出中國就是一例。羅斯說:「有時候中共為了達到目的,並不明說。」
上海諮詢公司ControlRisks副總監Carly Ramsey說,中共此次封網行動顯著升級,當局將控制信息流動作為重點。
「一旦出現終極需要,比如全球衝突或國內醞釀大規模群體抗議,它們(中共)希望能夠切斷跨境數據流動。」
中共一直在宣揚它的「網絡主權」概念,也就是政府有權力控制本國的互聯網和信息。
去年1月份,中共要求電信公司「清理」互聯網,在今年3月31日之前關閉未獲允許的「專線」,包括VPN。中共去年夏天關閉了大多數國內商業VPN。蘋果從中國App Store刪除了674個VPN應用程式。
最近幾個月,中共開始破壞跨國公司的私人定製VPN。一家美國非營利組織和一家英國公司告訴《金融時報》,他們的VPN遭到屏蔽,導致做生意的能力受損。
另外一家躋身全球五百強的美國公司說,最近幾個月,從北京辦公室越來越難連接外國網站。一家美國科技公司的CEO說,中共的破壞行動迫使該公司放棄使用VPN。僱員現在使用漫遊移動SIM卡訪問全球網絡,這個辦法更加昂貴。
美中貿易委員會中國部門副主席Jake Parker說,他們收到各個領域美國公司對於不能上網的投訴,包括金融、科技、酒店行業。
在12月份,兩個歐洲國家大使館發現他們的VPN被切斷,歐盟向中共政府發出一封投訴信。維也納公約規定,大使館和本國之間的通訊神聖不可侵犯。
VPN提供商Golden Frog首席執行官Sunday Yokubaitis說:「在一個政府想要控制通訊和信息的社會裏,安全通訊和加密當然都是敵對一方。」
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