有關俄羅斯干預美國大選的調查促使美國加強審查外國駐美機構。司法部最近命令俄羅斯新聞機構RT根據《外國代理註冊法案》註冊為外國代理。
但是《外交政策》揭露,中共最大的官方新聞機構央視在華盛頓營運,卻沒有登記為外國代理。
在2012年,中共央視在華盛頓啟動了一個英文頻道,名為「央視美國」,現在改名為美國CGTN。它被形容為中共在全球傳播軟實力的嘗試。
報道指,美國CGTN報道美國國內新聞時尚算專業,但是任何涉及到中國的報道就明顯遵從中共媒體指南,將中共描述為正面的。
比如,在2016年7月份,海牙仲裁法庭就南海問題作出不利於中共的裁決。CGTN就稱美國的立場偽善,意圖遏制中共。
CGTN對新疆維吾爾少數民族的報道的傾向性尤其明顯。其報道新疆情況時,宣稱中共正致力打破民族間隔,促進認同感,「教所有人說普通話是關鍵」。
但是,國際人權組織對中共在新疆壓迫維吾爾族人的活動表達了嚴重關注,中共通過監察儀器和面部識別科技等手段嚴密控制維族人。
CGTN沒有向司法部登記為外國代理,但是一家代表它的美國公關公司遞交了外國代理註冊文件。央視以每月1.5萬美元聘用Ogilvy公關公司,並簽署了合同。
Ogilvy向司法部遞交的外國代理註冊文件顯示,Ogilvy說美國CGTN是一家受外國政府的所擁有、監管、控制以及撥款。而「央視是受(中共)國家廣電總局的監管,後者受到中共國務院的管轄」。
Ogilvy公司發言人告訴《外交政策》,公司與美國CGTN的合約只是短期的,為時只有3個月。
美國《外國代理註冊法案》是在1938年首次通過,當時是為了遏制納粹在美國的宣傳。它要求外國機構披露營運情況。該法律旨在讓人們知道,該機構言論的背後是一個外國政府。
非營利組織國際政策中心外國影響透明度倡議項目主任弗雷曼(Ben Freeman)說,外國代理註冊對媒體而言是一個繁重的任務。「你必須提交許多信息。有許多的記錄工作。」
美國司法部在執行外國代理註冊法方面也面臨很多障礙。弗雷曼說,司法部缺乏民事調查權限。比如,它不能傳喚媒體交出電子郵件,以查閱外國政府的命令。
外國代理註冊法並不要求所有的外國政府附屬媒體登記,比如BBC就不需要登記。這是因為BBC雖然由英國政府出資,但是在編輯上是獨立的,不受政府控制。而RT就不同。美國政府說,莫斯科指示RT播出反美內容。
而美國CGTN公開它跟中共官方媒體的關係,並嚴格遵循中共的指示報道。但是CGTN迄今沒有註冊為外國代理。
一些駐美國的中共官媒已經註冊為外國代理。比如,《中國日報》在1983年就已經註冊。
美、中經濟安全審查委員會11月份的報告敦促中共官媒雇員登記為外國代理人,因為他們非法蒐集信息,幫助外國政府擴大影響力。
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