當弗朗西斯庫克（Francis Cook）爵士於公元1958年將家藏的古畫售出時，他認為這只是一幅「門生之作」而已——即便是意大利文藝復興大師達文西的門生之作，他也不以為然。然而今年11月15日，在紐約佳士得的專場拍賣會上，這幅庫克當年以45英鎊（今天約合999英鎊、1,320美元）賣出的畫——《救世主》（Salvator Mundi），作為達文西真蹟拍出4.5億美元的天價，成為史上最貴藝術品。
《救世主》拍出天價2天後，庫克爵士的孫子──58歲的理查德庫克（Richard Cook）不得不向媒體回溯家族收藏史。他說，這幅畫曾經掛在他家裏。
「這幅畫掛在餐廳的牆上，一定非常棒。」他向英國《每日郵報》（Daily Mail）記者打趣道。
許多人或許會認為庫克爵士當初的舉動讓孫輩錯失了發財良機，但理查德庫克的回答既幽默又賦予哲理：「我沒錯失甚麼啊！那畫是達文西的！」
他也很高興這幅畫創下拍賣紀錄：「我認為這絕對是個好消息。古代大師被低估了很長時間。我自己也是藝術史學者，在紐約佳士得工作過。」
這幅畫中，耶穌基督一手作出賜福的手勢，另一手則托著一隻透明的球——代表著世界。
《救世主》的創作年代和家喻戶曉的《蒙娜麗莎》（Mona Lisa）差不多，是這位多才多藝的「畫聖」如今被公認的20幅真蹟之一。
紐約市各美術館的藏品中均無達文西畫作，這使得佳士得拍賣行的專場預展人潮湧動。
佳士得副總裁、古典藝術品資深專家溫特穆（Alan Wintermute）告訴NBC新聞：「對我們這些直接參與拍賣的人來說，心情之激動難以言表。用『傑作』這個詞很難傳達列奧納多這幅畫之稀有、重要和超凡的美。」
他將這幅畫比喻為達文西的「聖盃」，意即大師留下的聖物。
創拍賣紀錄
這幅估價1億美元的精美畫作，最終以4.0043億美元落槌，加上拍賣手續費——即佳士得收取的佣金，總價450,312,500美元。它創下了迄今單件藝術品的拍賣紀錄，成為史上成交價最高的藝術品。
勝出的買家是委託代理人競價的，其身分尚不清楚。
之前，當代抽象表現主義畫家德庫寧（Willem de Kooning）的一幅畫在2015年以3.04億美元私下成交。畢加索（Pablo Picasso）的一幅畫則在同年5月的拍賣會上以1.794億美元落槌。
有趣的收藏史
一些專家懷疑這件作品是否真是達文西所繪，理由是據X光分析，後世人曾經多次重繪；加上歷史學家認為達文西畫室收有多位學徒，他常和學生共同完成委託的作品，沒人能確定，經清洗修復看到的版本就是大師本人的手筆。
據歷史紀錄，達文西1506年受法國國王路易十二之託，著手畫這幅畫，至1513年方才完成。
法國國王后來將這幅畫傳給亨麗埃塔瑪麗亞（Princess Henrietta Maria）公主，後者於1625年嫁給了英王查理一世。
1763年，白金漢公爵的兒子拍賣了這幅畫。在此之後，它就淡出了公眾視野。
1900年，這幅畫又現身了。收藏家查爾斯羅賓遜（Charles Robinson）爵士將其賣給了庫克爵士。羅賓遜認為這是達文西門生伯納迪諾盧伊尼（Bernardino Luini）的作品，但據稍後的鑑定，這幅畫被認為是另一位門生博塔費奧（Boltraffio）所作。
這幅畫在庫克家傳了四代，直到名字也叫弗朗西斯的後輩1958年將其出手——他將畫作以45英鎊的價格賣給了蘇富比拍賣行。
2004年，羅伯特西蒙（Robert Simon）集團以1萬英鎊的價格購買了這幅畫。他們清洗了畫作，並聘請了一個由各國專家組成的小組進行研究鑑定。
在被塵封500多年、經多次重繪之後，這幅畫終於恢復了原初面貌，專家們繼而宣布，這幅作品是達文西的真蹟。
2011年，此畫終於在倫敦的英國國家美術館與公眾見面。
2年之後，在蘇富比的私人拍賣會上，瑞士藝術品經銷商布維耶（Yves Bouvier）代表俄羅斯億萬富翁博洛夫萊夫（Dmitry Rybolovlev）出價，最終以5,300萬英鎊（合8,000萬美元）購得 《救世主》。◇
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