感恩節快到了,美國很多人都已經進入「節日」狀態,而美國國會的共和黨議員們也開始為「節日」做準備——繼眾院11月16日全院投票通過其版本的稅改法案之後,參院財政委員會也在深夜「突擊」通過了該院版本的稅改,特朗普總統已經接近獲得任內首個重大立法勝利。

特朗普(右)11月16日眾院稅改投票前與共和黨議員閉門會議,會後他和議長瑞安(左)一起離開時兩人似乎都很高興。瑞安還做出特朗普標誌性的豎大拇指動作。(AFP)
特朗普(右)11月16日眾院稅改投票前與共和黨議員閉門會議,會後他和議長瑞安(左)一起離開時兩人似乎都很高興。瑞安還做出特朗普標誌性的豎大拇指動作。(AFP)

美國參議院財政委員會11月16日(當地時間)深夜以14-12投票通過了參議院共和黨稅改法案,意味著該法案可能將在感恩節之後送達參議院全體投票。16日早先時候,眾議院以227-205通過了稅改法案。所有這些,為特朗普政府的首個重大立法勝利鋪平了道路。 

 參議院多數黨領袖麥康奈爾發佈聲明說:「對於數百萬辛勤工作、需要更多錢和更好未來的美國人而言,幫助即將來臨。」他又說:「當參議員在感恩節之後回到國會,我將把這份必須通過的法案帶給全院,進行進一步辯論和開放性思考。」

這份「減稅與就業法案(TCJA)」得到財政委員會主席、參議員哈齊(Orrin Hatch)的輕微修改。它將暫時減少個人稅,大幅削減企業稅率(從35%減少到20%)。這份法案還包括廢除奧巴馬健保法當中的個人強制規定,它將在10年內增加3,380億美元收入。

哈齊在參議院財政委員會投票之前告訴記者:「這是一個好的法案,它履行了我們為中產階級減稅、讓經濟增長的諾言。」早先的眾議院投票獲得特朗普總統發推讚揚。他星期四寫道:「眾議院今天共和黨減稅改革取得大勝,227-205。沒有一個民主黨人支持,他們想把稅升得更高,但不是為了我們的軍隊!」

共和黨人慶祝這場可能的稅改勝利,稱它將支持美國中產階級,並否認民主黨議員的指控。民主黨人說,這項法案有利於富人和大公司,可能讓數百萬美國人失去健保。83歲的哈齊說:「我來自窮人家庭。」哈齊是他們家第一個上大學的人。他說:「我一輩子都在為那些沒有機會的人爭取機會。我真的痛恨任何人說,我做這些是為了富人。饒了我吧。」

但是民主黨參議員懷登(Ron Wyden)稱該法案是「站不住腳的黨派立法」。另外一名民主黨參議員卡泊(Tom Carper)說,該法案「有缺陷」。

31年來影響最深遠的稅改

共和黨的稅改計劃將是列根總統時代以來,美國稅務體系31年來影響最深遠的一次改革。該議案將把企業稅率降至1939年以來最低水平,並提高兒童抵稅額,削減大部份家庭的所得稅。這項稅改還計劃大力簡化美國複雜的稅務系統,包括簡化稅距,廢除替代性最低稅、廢除遺產稅等。

當然稅改的複雜也意味著會產生一些「意外」的影響。由於眾院通過的稅改計劃將取消贍養費的所得稅扣除額,使得部份協議離婚的夫妻,趕著在法案可能於明年1月1日生效前,完成離婚手續。

這項法案規定,取消贍養費支付者的所得稅扣除額,但收受贍養費一方,稅改前需繳稅的贍養費,未來可免稅。

然而,共和黨領袖希望12月初通過的聯邦參議院稅改方案,未包括這項條款。這項條款最終若提交參院審議通過,將對明年1月1 日當天或之後離婚者生效。律師指,若取消贍養費扣除額,由於贍養費支付者要繳更多稅,能支付的贍養費金額可能因此減少。

共和黨人希望在年底前完成稅改,這其中顯然也有政治方面的考慮,在今年早些時候廢除奧巴馬健保立法失敗後,他們迄今為止缺乏「重大」的立法勝利,同時2018年中期選舉某種意義上也已經迫在眉睫,他們寄望該議案將刺激經濟,並視之為在明年的選舉中保持對參眾兩院控制權的關鍵。◇

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