美國國防部部長馬蒂斯（Jim Mattis）周五（10月27日）首度以防長身份，造訪朝鮮半島位在兩韓邊境的非軍事區。在視察中，他數度表示，外交是結束北韓核武危機的答案，軍事實力則是外交手段的後盾。
CBS新聞報道，馬蒂斯周五造訪南韓，在視察板門店（Panmunjom）「休戰村」（truce village）、非軍事區（Demilitarized Zone）內的一個軍事觀察站、以及對美韓部隊談話時，都提到了外交才是終結北韓核武危機的答案，而不是戰爭。
馬蒂斯說：「我們正在通過外交管道，竭盡所能地解決這個問題，運用所有可能的方法。」
不過，他補充說：「最終，在進行外交溝通時，我們的外交官必須得到強大軍力的支持，需要有陸海空三軍及海軍陸戰隊作為他們的後盾，這樣，他們才能有強而有力的談判實力，結合軍隊及盟友的力量，肩並肩作戰。」
視察板門店時，馬蒂斯引述了國務卿蒂勒森的話說：「我們的目標不是戰爭，而是迫使北韓徹底且不可逆轉地取消核武項目，這些是總統特朗普上任後加速推動的工作。」
馬蒂斯表示，儘管聯合國安理會譴責北韓試射導彈和進行核試驗，但「北韓仍持續挑釁」。
北韓上周六（10月21日）扣留一艘南韓漁船及船員，聲稱這艘船進入北韓海域，周五北韓宣佈將歸還南韓這艘船以及釋放船員。
朝鮮中央通訊社（Korean Central News Agency）在美國防長馬蒂斯抵達非軍事區前幾個小時，宣佈了這個消息。專家表示，目前不清楚北韓是否有意改善與南韓的關係。
當馬蒂斯和南韓國防部部長宋永武（Song Young-moo）一起視察板門店時，身著軍服的北韓守衛，在幾碼之遙的北韓邊境，默默地看著他們。
宋部長向馬蒂斯講述1950年到1953年的韓戰歷史，馬蒂斯說，「這讓我們想起，我們在非常艱難的時期，共同作戰的努力，我們今天仍應持續一起奮鬥。」
宋永武說，北韓擁有342枚遠程火砲，還有其它武器，美韓必須在戰爭爆發時，運用「新的進攻概念」先發制人，在北韓砲擊之前就將之消滅。
馬蒂斯說，「北韓金氏政權鎮壓人民，剝奪人民的自由、福利，並且發展核武器，以毀滅性的災難威脅他人。」
南韓國防部表示，第49屆美韓安保會議訂於28日在首爾舉行，雙方防長及國防和外交官員都會出席，就北韓核武威脅以及加強共同應對北韓問題等事宜，深入交換意見。
總統特朗普下個月初將出訪亞洲，8日和中國國家主席習近平會晤，北韓問題及貿易是重要議題。日前美軍相當罕見地派出三個航母戰鬥群部署亞太地區，似有意向中朝釋放特別信號。
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