顳顎關節症候群是一種身心症，好發於工作壓力大、生活緊張的現代人。由於患者會出現夜間磨牙，以及張口、咀嚼等問題，長時間對於臉部外觀與咬合會造成明顯的影響，因此要找出病源根本治療才是對策。
發生之原因與症狀
臺北市立聯合醫院仁愛院區口腔醫學科主任賴智信說，顳顎關節症候群容易發生於睡眠時間不足者，或是壓力太大者，因為睡眠幾乎是淺眠，無法讓咀嚼肌獲得足夠休息與放鬆，而且口腔周圍的咀嚼肌群與脖子周圍的肌肉一直呈現緊繃狀態，長久累積下來，肌肉宛如長期劇烈運動後的狀態，就會產生張口、咀嚼、吞嚥疼痛的現象，或是壓力大時不自覺地咬牙切齒與牙關緊咬。
賴智信表示，如果這些現象長期沒有解決，顳顎關節軟骨與韌帶會形成錯位，或是內部紊亂而造成顳顎關節不可逆的損傷，因此會出現張口時聽到喀喀的聲音，張口或吃東西時耳朵前面會痛，嘴巴張不開，嘴巴張開會歪一邊，更嚴重者在嘴巴張開時，頸部與肩膀都會感到疼痛。
此外，也會出現夜間磨牙的情況。由於夜間磨牙的力量很大，容易造成牙齒的裂痕、磨耗，甚至崩壞。磨耗會造成牙齒的酸軟不適，長期牙齒磨耗還會造成口腔內的垂直高度喪失，使法令紋加深，外觀就會變老，若是再加上咀嚼肌群的過度使用，會使咀嚼肌變壯，形成國字臉。
專業咬合板可控制症狀
在此種情況之下，醫師會給予顳顎關節症候群的患者使用專業咬合板，以控制症狀。咬合板屬保守性物理治療，咬合板的厚度可使口腔內的垂直高度增加，戴咬合板可提供上下顎骨、咀嚼肌一個穩定的關係，以及保護牙齒因不正常咬合壓力而磨耗或斷裂，也能使咀嚼肌群放鬆，降低顳顎關節的壓迫，並降低咬合時的干擾。
夜間磨牙是一個警訊
賴智信補充說，有一些學者認為，夜間磨牙其實是一種大腦受刺激所產生的保護行為。研究顯示，當晚上睡覺停止呼吸的時候，大腦就會發出指令，利用磨牙的動作，讓下顎被推向前，打開呼吸道，讓呼吸開始進行，所以夜間磨牙其實是睡眠呼吸中止症的一個警訊！
找出問題源頭對症治療
睡眠時配帶咬合板，對夜間磨牙有幫助嗎？賴智信說，咬合板雖然能防止牙齒磨耗，但無法保護夜間磨牙所造成的肌肉與關節損傷。因此，咬合板對夜間磨牙只能治標，並不能治本，甚至因為戴上咬合板而讓口內空間變小，呼吸更困難，會造成磨牙的情況更嚴重！所以治療夜間磨牙就應該回到引起的源頭，由睡眠呼吸中止症開始治療，建議接受睡眠中心的整夜睡眠多項生理檢查，找出問題對症治療，才是根本之道。◇
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