「我怕死了，屏住呼吸，我以為自己會死在那裏。」一名中國女子在越過里奧格蘭德（Rio Grande）那一刻非常緊張，然後她聽到警察說：「歡迎來到美國！」
里奧格蘭德是美國與墨西哥邊界的一條河流。鄭麗麗（音譯，Zheng Lili）離開她的中國家鄉，於2014年偷渡進入美國。她回顧了自己經由世界各地、歷時數個月之長的偷渡旅程。那一旅程漫長、驚險而又花費不菲。
據英文大紀元報道，她的第一站是莫斯科。接著她去了古巴。在古巴，如果停留時間不足一個月，中國公民則不需要入境簽證。最終她到達墨西哥的墨西哥城，開始了前往北方的跋涉旅行。這一行程花掉她數萬美元。
在墨西哥海關方面，鄭所在的小組長告訴大家，要將200美元夾在他們的護照裏。然後他們被帶到一個特殊的入口，結果他們沒有遇到任何麻煩就通關了。
這次偷渡行動由來自不同國家的十幾個人組成，他們在午夜前往里奧格蘭德河谷（Rio Grande Valley）徒步旅行。連續兩天，他們在蚊蟲侵襲的土地上跋涉，並隨時準備臥倒在地，以躲避直升機或巡邏車輛的巡視。
鄭麗麗帶著她的兒子一起偷渡，這一旅程讓她疲憊不堪。鄭說：「我們都期待在過境之後被捕，因為這樣可加速這一過程。」她告訴《大紀元時報》。
一個月後，她的兒子獲得保釋，因為他從他祖母那裏學到基督教信仰而很快獲得政治庇護；而鄭則被拘押了兩年。
鄭麗麗的經歷並不是獨一無二的。今年8月26日，有23名中國人在通過聖地亞哥的奧培梅薩（Otay Mesa）邊界時被捕，這是中國公民通過墨西哥進入美國的最大一組非法入境者。
與七名墨西哥人一起，這組中國人在墨西哥穿過地下跨國隧道時被發現。23名中國人全部來自中國東南部，其中22人來自福建省沿海地區，一人來自廣東省。
福建省的鄭女士也是於2014年抵達美國，在2016年與丈夫團聚之前因非法入境而被拘押了兩年，她丈夫陳志強（音譯，Chen Zhiqiang）本人也是一名非法移民。二十多年前，他獲得一本假荷蘭護照。陳和鄭是他們鎮上39位陳姓家屬中最後離開家鄉來到美國的兩位。
福建省歷來是中國移民的最大來源地之一。長樂區在七十年代後期成為國際貿易開放的第一批中國港口之一，那裏獲得了「偷渡村」的綽號。根據新浪網，自1980年至2005年期間，有超過20萬人偷渡去了海外目的地。
據「北京新聞」報道，在福建省福州，成千上萬的「留守兒童」與祖父母同住。在美國工作的父母都沒有合法證件，一天的工作時間長達13小時或更長時間，他們沒有額外的精力或時間來撫養孩子，因此他們將自己的孩子送回中國家鄉。位於福州附近的長樂地區，約有712,500名居民，在2012年有5,000名美國出生的兒童。幾乎每戶當地家庭都有一些成員住在海外。
福建長期以來都有移民海外的傳統。從很早開始，中國商人離開大陸，經常在東南亞定居。在二十世紀六十年代初，在香港工作的福建水手發現，他們在美國可以賺到15倍多於大陸的薪水，這引發了第一波中國移民潮。
後來逐步形成廣泛的網絡和偷渡產業。一位匿名人士告訴搜狐網說，「在別人都出了國時，而我們沒有出去，這讓我們看起來很糟糕。」長樂的村民們在有人偷渡美國成功時，就會放煙花慶祝一番。
俄勒岡州的劉易斯與克拉克學院歷史教授埃利奧特・楊（Elliot Young）是記錄中國人移民美國歷史的《異國人》一書的作者，他告訴「美國之音」說：「有很多歷史案例顯示，中國人通過船隻、鐵路、藏身汽車、地下隧道、搭飛機等，被非法帶入美國。」
中國人以人類可想像到的任何一種可跨越邊界的方式進入美國。楊教授說：「中國人率先發明這些逃避邊界管制的方式。」
「他們在餐館，製衣廠，以及其他往往是中國人擁有的企業工作。」一個典型的非法移民到達美國後的日常生活被描述為：「白天在爐灶邊，夜晚與枕頭為伴，周末見律師。」
移民政策研究所（Migration Policy Institute）估計約有268,000名來自中國的非法或無證移民，使其成為居住在美國1100多萬非法移民中的第五大來源。
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