除了億萬富翁可以一擲千金地任性之外，世界上絕大多數人都會對如何使用自己辛苦掙來的錢有一番思量。而物質的發達和科技不斷更新帶來的新產品，都刺激著人們的購物慾。不過，近年來，一種新的消費潮流正在西方乃至世界各地悄然興起。 據BBC報道，在西方，越來越多的人，特別是年輕人開始崇尚新的消費觀念：buy experience, not things （買體驗，而不是東西）。近年來一系列的調查顯示，很多人都發現，新鮮經歷帶給人們的喜悅比商品帶來的喜悅要更長久。
美國康奈爾大學的一項心理學研究發現，新鮮經歷或一項學到的新手藝與一件新商品最初帶給人們的喜悅程度不相上下，但是隨著時間的推移，人們對物品的喜悅程度逐漸下降，而對旅行的回憶和新的手藝依然令他們興奮如初。人們甚至發現，當初糟糕的經歷，如旅行中的各種坎坷，竟然會隨著時間的流逝變得美妙起來，成了人生故事。
這一潮流也更加證明了古希臘哲學家亞里士多德的一句話：一件好東西會給人滿足感，但愉悅的經歷將給人帶來身心的幸福感。也許兩星期的非洲之旅轉瞬即逝，而你買的新沙發則長長久久地光耀著你的客廳。但實際上，沙發很快就會成為一件普通傢私，而你非洲旅行的點點滴滴會令你終身難忘。
沒有多少人可以任性花錢，在有了一定的物質基礎後，有限的資金是購買名牌包包，最新款手機，或更大尺寸的電視，還是去周遊世界，學一門自己一直想學的技藝，或者嘗試潛水、攀岩、跳傘？亦或欣賞一次頂級芭蕾舞或歌劇表演，甚至品嚐一次米芝蓮廚藝？
越來越多的年輕人開始選擇後者，buy experience, not things。而且許多人選擇自我挑戰，自找苦吃。
為甚麼花錢買體驗性消費比買東西更得其道？美國心理學家托馬斯．季洛維齊的一段話頗有道理：「體驗和經歷能融入我們的生命歷程，而商品則永遠不可能。你可以珍愛那些寶貝，甚至將它們視為你生命不可或缺的東西，但它們仍然只能游離在你生命之外。相反，你的個人經歷則成為你生命的一部份。我們的所有經歷使我們成為我們所最終成為的人。」◇
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